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密函捎来了震动朝野的讯息——于廷甫这老贼，终究熬不过，死在了这个绝佳的时候。半面银甲覆盖之下，诚王的脸，因森然笑容而扭曲成奇异形态。

天意如此，该死的人，死得其时，该病的人也病得恰是时候。

“母后，我知道，您这是到了最后仍要助孩儿一臂之力。”诚王喃喃自语，语声微颤，“这一回，孩儿不会再辜负您了。”

黄昏时分，浩浩荡荡的车驾抵达了燕山脚下。

诚王却下令卫队原地宿营，自己宿于驿馆，只因天色已迟，不欲入夜再入永乐行宫，惊扰太皇太后的静养。

是夜，驿馆中早早熄了灯火，人马各自歇息，只有一列巡夜卫队从侧门出来，悄无声息进入驿馆后的密林。一行人踏了积雪簌簌而至，林中早有一辆马车等候，哑老亲自提了风灯，躬身迎上来，搀扶着一个身着卫兵服色，斗篷遮头的人，登上马车，沿林中小道驰去。

马车中的人，卸下斗篷，正是诚王。

寒夜罡风吹得车帘刷刷作响，简陋的马车不抵严寒，诚王却面色如春，隐有急切之色。哑老也是满面微笑，以手势向诚王说道，“一切安好，王爷就快要见到了。”

诚王颔首，叹了口气，大有唏嘘感慨。

马车驶入山脚下一处极偏僻的山村，悄然在一户农舍前停下。

院中地上积了厚厚的雪，农舍门窗紧闭，门缝里透出微弱光亮，黑沉沉的院落里，迅捷无声出现了几名黑衣人，一齐来到马车前屈膝行礼。哑老先下得车来，一摆手，黑衣人们退后，农舍门房徐徐开启。诚王步下马车，随哑老走入了门内。

农舍之中，却燃着最好的宫炭，地上铺了落足无声的厚毯，一应用具都是王府里送来的，垂手侍立的八名仆妇也是哑老亲自挑选的人。一名老年仆妇躬身挑起通往内室的帘子，诚王顿了一顿，迈步入内。

内室只有两名乳母，守在摇篮边上，齐齐朝诚王跪下。

诚王一步步走向摇篮，俯身抱起襁褓中安睡的婴儿，刚刚足月的孩子，眉眼还不分明，诚王目不转睛凝望婴孩的脸，眼中狂喜，双手微微发颤，“这才是我的儿，我的儿……”

哑老眼中也激动有泪。

襁褓中的婴儿被惊醒，睁开眼睛，懵懂的看了一眼，又歪头睡去。这双眼睛是黑色的，诚王一见，心中仿佛空了一下。再也不是迷离如琥珀的颜色了，拥有与他少年时深爱过的女子一模一样眸色的另一个儿子，虽流着他的血脉，却是再不会认他为父了。盼了这些年，终究盼来的，只是绝望。

哪怕以江山相让，也换不来父子之情。

那至尊无上的皇位，本是自己的，千秋之后终要传于子孙，而他曾以为，此生只有那一个不能相认的儿子，虽不甘心，却也拱手相让。到头来，那白眼狼得了皇位，竟再不认这个父亲——既然如此，我能成全你，也能毁了你；这江山，我能让给你，也能再夺回来！一个逆子不肖，还有别的子嗣，日后大好江山何愁无人为继！

诚王笑得切齿，笑得快意。

这一生大憾，原是父子不能相认，如今真真切切抱在手中的孩子，是自己正大光明的骨肉。以近半百之龄，再获麟儿，诚王望着手中婴孩，喜悦激荡不已，只觉平生的缺憾与不甘，愤恨与失落，尽都被这个小小婴孩弥补了。

这个孩子得来不易，为了避开那个逆子的耳目，不得不将两名已有身孕的侍妾远远送走，藏匿在外。两姬先后诞下了一儿一女。为免事多枝节，走漏风声，那个没有价值的女婴，一生下来就被溺死了。两个侍妾也都在生下孩子之后，即被赐死。这个襁褓中的男婴，并不知道，自己的降世是以这许多人的性命为代价，包括他的生母，更不知他的诞生将要给这天下带来怎样的翻覆。

这孩子被藏匿此处，不可见光，一旦被皇帝察觉，便是大祸。哑老以目光暗示诚王，此地不宜久留，隐蔽要紧，看过了孩子便走吧。诚王将孩子交给乳母，临走前回头喃喃道，“你我父子，无需忍耐太久了。”

车驾沿着来路返回，雪地上留下深深车辙。

子夜里，风中又聚起了一簇簇，一团团的雪片，漫卷飞舞。

次日清晨，雪霁云开，晴日朗照着通往驿馆的官道上，又有一列人马疾驰而来。虽仪从甚简，卫队的服色仍赫然昭示着来人的身份。

车驾在驿馆前停下时，诚王已亲自迎出，阔步来到车前，恭然搀扶车中人落驾。

一个苍老沉劲的语声从车中传出，“不敢劳动王爷。”

步下车来的老人，须发皆白，高大身躯裹在重裘之下，虽老迈而不失威严仪态。诚王以晚辈之礼相见，直称一声，“舅父安好。”

来者正是高太皇太后的胞弟，早已退隐在野，不问朝政多年的武成侯。

昔年高太后当朝，执掌禁军的统帅，正是武成侯。

——

“高老侯爷？”

倚在枕上，云鬓松散的华昀凰，听得这个消息也有了一丝异色。

今日不觉醒得迟了，又是大雪纷飞的天，倦怠里慵然未起，直到尚尧散了朝，来了昭阳宫，她仍还在床上。见了昀凰这般慵懒模样，芙蓉春色染上两靥，尚尧原本铁青的脸色，这才转缓。她笑问龙颜为何不悦，他冷冷扬了扬眉，接过宫女呈上来的茶喝了一口，将驿馆飞马传来的消息说与昀凰。