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华皇后却将参茶赐给姜璟，叫她补一补精神。

“你一夜未眠，想来也未进饮食。”华皇后的目光扫过姜璟苍白的脸，柔缓道，“且歇一歇，不必站着侍候了。”

姜璟忙谢恩，心中暗暗感激皇后的体恤。这一夜下来又是跪，又是哭，更要帮着从玑里外操持治丧的事，巨细靡遗，到此刻早已哑了嗓子，没了力气，在华皇后跟前却要打起十二万分的精神。

皇后温言宽慰于家女眷们，又与姜璟说起，尚书右丞今日也来了。

姜璟知道，身为尚书右丞的父亲与三位兄长全都来了，此刻正在前堂陪着皇上，方才也随皇上一同去探视了从璇，见到皇上待从璇如此亲厚，想必父亲脸上也很有光彩。从璇伤残之后，父亲大失所望，曾经寄托了厚望的女婿从此形同废人，连带着对自己这个女儿也冷淡起来……如今他怕是又忘了这些，重又觉得嫁女嫁对了。思及此，姜璟心中黯然，生为女儿身的悲凉莫过如是，

“镇西都督身在行台，未能亲至，护军将军奉召回京诉职，今日倒是来了。”

皇后淡淡说来，神色如常。

姜璟却心头蓦地悬紧。

郑氏的父兄，镇西都督与护军将军都是军中肱股，这门姻亲的分量也影响着于家的未来，皇上会对郑氏如何处置，仍是高悬在于家头上的出鞘之剑，不知几时落下。此际皇后开口提起郑氏，是什么用意，姜璟屏息不敢揣摩，静等皇后示下。

皇后却不再开口，悠然沉默。

姜璟心念转动，大起胆子试探道，“弟妹郑氏……近些日子身患恶疾，自秽形貌，未敢见驾。”皇后目光深敛如水，缓缓道，“大丧之日，为人子媳，不露面也是不妥的。”姜璟会意，虽还摸不透皇后用意，却回道，“是妾身疏忽之罪，妾身知错，这就唤郑氏前来觐见。”

皇后颔首，目光终于落在自己脸上，带了一丝嘉许之色。

华昀凰心中暗叹，这姜氏并非糊涂人儿，倒也知进退利害。只是姜氏自己尚不知道，当日她的一句话，险些为于家招致大祸。

那日在于府发现衡儿中了疫毒，这姜氏，当着皇上的面，竟莽撞进言，要让于殊微来为衡儿亲身试药。因了她这一句话，尔后于殊微献出香囊，就落下了仿佛有意安排的嫌疑。原本于廷甫与昀凰早有设计，避而不提殊微，以皇上缜密多疑的心性，自会亲查于府上下所有接触过皇子的人，待皇上召了殊微来，再经殊微之手献上香囊，方可天衣无缝。偏偏这个姜璟，自作聪明，险些坏了大事。

时至今日，昀凰也无法窥见，尚尧是否放过了这一道蛛丝般的疑痕。当时他并未流露半分异色，似乎满心忧切都在衡儿身上。可昀凰深知，如果说于廷甫是道行最深的老狐，尚尧就是俯瞰苍生的雄鹰，大地之上没有什么能躲过最锐利的鹰眼。他的心思日渐深沉，许多云遮雾罩之下，藏着她看不透的隐秘。

不过少顷，郑氏已被两名仆妇搀扶而来。

当日是个光艳照人的贵妇，此刻却判若两人，瘦得脱了形，病困无力，战战兢兢，仆妇方一松手，她便跌扑在地上，以额触地，不敢抬头。

连姜璟也目不忍视，暗暗别过目光。

她想，皇后方才的话，已有饶恕郑氏的意思，想来不会难为于她。

却听皇后悠然道，“你瞧，一个人怕死起来，死之未至，自己先已魂飞魄散了。”

姜璟心头升起一股寒意，惴惴应了声是。

皇后目光转向郑氏，冷冷如看一件死物，“你的姑母，便是如此。”

郑氏身子一软，瘫在地上，姜璟也骇然失色。

“几日前，你姑母已在宫中病亡了。”

皇后淡淡的一句话，令郑氏几乎昏厥过去。

“你本也活不到今日的。”皇后语声沉缓，一字字似有千钧之力敲落在人心头，“只因皇上顾念你父兄功绩，本宫也念着于相的颜面。如今你姑母既不在了，你所作所为，若是从此不为人知，本宫也不愿因你一人之恶，毁了郑氏一门栋梁。”

姜璟立刻跪下，重重叩头谢恩。

郑氏这才省悟过来，皇后已饶自己不死。一时间涕泪交流，叩头不止。

皇后不再理会她，从座中起身，对姜璟温言道，“皇上时常念及旧谊，这会儿想必与你夫君叙旧起来，将你我都忘在了脑后。也是回宫的时辰了，你随我去请皇上，也好见一见你父兄。其余女眷不必相随了。”

方才冷如寒霜的皇后，只是一转头间，目光中霜杀已无迹可寻，只见雍容之态。姜璟随在她身后，离了内堂，目光所及，见府中女眷们俯首送驾跪了黑压压一地，只自己有这一份殊荣，得以跟随到前堂，甚至与父兄相见。姜璟一时飘飘然尝到了久违的风光滋味。

“娘——”

忽听这声带着哭腔的稚嫩呼唤，从跪在两侧的人丛后传来。

皇后停步回首看去。

姜璟慌忙道，“皇后恕罪，小女殊微年幼无知……”