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  沈拓正犯愁，随口一问倒把事解决了，忙诚心谢过。

  青年郎君只将头一扬：“郎君搭我一手，我还郎君一情，郎君不必多礼。”他许是觉得两下扯平，心中没有亏念，兴兴头头地走了。

  沈拓看得好笑，摇了摇头，自去虞记挑了半天，店中伙计也是好耐心的，陪着他磨了半日，半丝不耐烦也无。

  成了一单生意后还笑：“倒是少见像郎君这般的好汉，拉得下脸为家中娘子选香粉的。”

  沈拓惹了个大红脸，揣了香粉逃也似得出了店。

  一买好东西，沈拓就开始归心似箭，宜州的繁华成一个剪影，虚虚在那，不在心中留存。只想早日归家，将怀中的香粉送与何栖。

  抬头望了望天，远空隐似有雁过来。再过一季，便到他与阿圆的婚期了。

  何栖没看到什么归雁，只是清早起来浇花时，现有株紫色的小花结了米粒大小的果实，原来，夏已经只剩下了个尾巴。

  她与沈拓相识，不知不觉就过了一个春夏，细算只是短短的时日，却又似过了很久。这么多天过去，也不知沈拓一路是否顺利，行路难啊！

  人在远途，难免惹人牵挂。

  到了日间，许娘子送了做好的嫁衣过来，又多做了一双鞋子。

  何栖接了，云头鞋绣了祥云灵芝纹，做得十分细致，谢道：“大娘眼睛不好，为我缝嫁衣就费了许多心思，又腾手做这么精巧的鞋子，倒让我心中过意不去。”

  许大娘笑：“不瞒小娘子，这鞋是让我家大儿媳做的，她手粗，绣不了花，做鞋却是好手，底压得紧实，耐穿又结实，我不过绣了个鞋面。”又道，“我身无长物，也就手上活技稍微能唬人，做双鞋子与小娘子送嫁。小娘子收了，别嫌礼轻。”

  “阿圆谢过大娘心意。”何栖笑，“大娘又为我解了一道难题。”

  许大娘见她收了鞋子，把脸都笑开了，又解开包袱给何栖看嫁衣，叹道：“老了就不中用了，满心想绣得细一些，到底是不能够。”

  她自个万分不满意，颇觉对不住何栖，何栖却是惊叹连连，衣摆袖口细细密密的缠枝并蒂莲，衣身间错卷草纹，搭了那条秋色披帛，华美雅致。

  “倒舍不得穿它。”何栖感叹。

  “还是取了巧。”许大娘道，“若是绣的鸾凤和鸣，那才叫华美。唉，我是劈不了那么细的线了。”

  “民间嫁衣可以绣凤纹？”何栖好奇问道。

  “怎么不好绣？”许大娘也奇怪，“不能绣的是翟鸟。”

  何栖略略心虚，她还真不知道。许大娘又转了话头：“小娘子成昏时天气冷，礼服厚重倒还能遮点寒意，不过，大喜的日子，心里高兴，那点子冷也觉不出来。”

  “倒不担心这个，只怕下雨。”嫁衣披帛都长而拖地，在泥水里一带，裹了半截子泥浆，再华美也显狼狈。

  许大娘拍腿：“唉哟，这可不好说。小娘子成昏的那日可是好日子，但凡大的吉日，天就有异相，这可是好事啊。”

  “倒不知道还有这种说法。”何栖想着这种吉兆不要也罢，办宴行礼，湿淋淋的总是不便。

  “不过讨个口彩，图个吉利。”许大娘笑起来。

  何栖又请她看了自己的花钗、配饰，许大娘赞叹：“再体面热闹不过了，小娘子那日再在额间点上花钿，配上小娘子的芙蓉脸，桃溪都找不出第二个这样好看的来。”

  何栖道：“大娘与我亲近，才觉得样样都好，夸了又夸。”

  “这可是大实话。”许大娘摇头，“活得久，见得人多，好看的小娘子也见过不少，像小娘子这般的，实属少见。外头不敢说，桃溪县里实在是属一属二的。”何栖跟她学针线，她是知道她的美貌，当时暗地里感叹：何家怕不是要飞出一只金凤凰，凭着这好模样，足可过上呼奴唤婢的好日子。

  没想到，她却定了一个都头。上无长，下有小，虽不愁温饱，凡事却要靠着纤纤十指，一家人穿衣吃饭，看似简单，却有操不完的心。

  真是人各有志，有拼了脸不要，也要往金窝里钻的；也有藏了花容，甘心做平头娘子的。

  这些话许大娘也只在心里放着，略坐了坐，起身告告辞回家。

  “大娘那日早些来。”何栖送她到门口，道，“家中无人，少不了又要累大娘一场。”

  “不消小娘子说。”许大娘笑，“必定早来。”

  “大娘将孙孙囡囡一并带来。”何栖又道。

  许大娘有点心动，家中人多，一年也难得吃顿好的，想想摇头：“他们都是淘的，又没个好管教，一窝儿的讨人嫌。小娘子大喜的日子，不好出差子。”

  “他们才多大，能有什么差子？卢小三也是个皮的，眼错不见，他就能爬上院墙去，丁点大的人，一刻不歇都不见得他累的。到时只叫他们一块顽着，又热闹，又喜庆，大娘放心，到时叫卢小二看顾着，不让他们吵嘴跌跤。”何栖言笑意晏晏，不带半点作态虚言。

  许大娘暗一皱眉，终道：“那我厚着脸皮将他们带来，他们人小嘴多，聒噪得很。”

  何栖又将一包干枣硬塞给她，许大娘连忙推辞：“小娘子快快拿回去，再不能贪了东西。”

  何栖道：“大娘不要推辞，家中还有好些，天热放着要生虫子。”