父母为了唯一的儿子将来能够有人照应，把吴美玉嫁给相貌丑陋的男人单明，她试图反抗，但最终认命。虽然单明精明能干，但吴美玉经常为各种生活琐事和他吵闹。儿女相继出生后，吴美玉渐渐适应并享受丈夫给她带来的幸福生活。一场突如其来的灾祸夺去了单明的生命，在经历短暂的世态炎凉之后，不到半年时间，吴美玉和白新银迅闪婚。白新银恶名远播，好逸恶劳，吃喝嫖赌。吴美玉在村里仍要装出一副幸福模样，有苦只能向父母和儿女诉，父母让她把希望寄托在儿女身上。儿子单庆很争气，顺利考上大学，靠着单明留下的存款，加上奖学金和勤工俭学勉强完成学业。毕业前夕，单庆把女友赵子姗带回家，因为赵子姗不合吴美玉的心意，吴美玉言语之间充满了火药味。冲过重重阻挠，单庆和赵子姗终于裸婚。白新银得知单庆准备买房，一个阴谋在脑海中酝酿。阴谋败露后，面对白新银一屁股债务，吴美玉不仅没有和白新银离婚，还千方百计替他还钱。单庆为此和家里断绝来往，直到单一诺的降生。单庆让吴美玉和白新银离婚帮忙带孩子，一开始吴美玉无奈答应，盼望着把孩子带大后继续和白新银白头偕老，没想到却阴差阳错，开启了新的人生。