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  在屋子里闷了好几日，才看到娘来找她，只是那丝大乱，眼睛红肿一身狼狈的样子，让她不由瞪大了眼：“娘，你这是做什么去了？”

  巧莲姨娘摘下腰间帕子，在脸上抹了抹，怒气冲冲中还带有委屈的啜泣声：“那个老不死，今日所受之辱，将来必定全数还给她。我的万隆，他们怎么那么狠心，将我儿子送到那么远的地方，寒冬之苦，怎么受得了。”

  她这些时日也在心烦意乱中饱受煎熬，娘在自己身边哭泣，让她心中忍不住涌起一口恶气：“若不是你成日里惯着四哥，哪会让他变成今天这个样子？父亲虽不亲近我们，可却请了好的先生教我们识字，晓做人道理。次次从学堂回来，您在我们跟前抱怨的都是母亲如何如何不好，让我们将她当做恶人相待。可你有为我们考虑过吗？我们都是庶子庶女，哥哥花名在外，往后有哪户人家愿意将闺女嫁给他？就算拼的个常府名声，将人娶进来，我们还得在人家们手底下讨生活。还有我？娘可曾想过我？我是要嫁人的，您就不想我嫁的体面些，往后好帮衬哥哥一把？是不是非要把我嫁给那些同我们一样在家中忍气通声，处处受置的人，你才甘心呐？”

  巧莲姨娘竟不知女儿小小年纪竟有这般心思，她以为不急的，她以为老爷会给女儿选个体面人家的。可是她却一直看不透，生生地忘了自己，就算有多大能耐也是个姨娘，而自己的孩子们，庶出的身份摆在那里，这体面，与她来说竟是这般难得。难堪与不甘，让她恼羞成怒：“什么四哥，你就只有这一个亲哥哥。你要体面，我自会去你爹那里给你去求那份体面。你在这院子里安心待着就是，不该有的心思别有。往后你若是还敢和他们来往，看我不敲断你的腿。”说罢她便转身出去了。

  而万梅深觉悲哀，自己竟有这么个目光短浅，只知嫉恨的母亲，她的一辈子，她不想就这么毁了。她也想和大嫂一样，做婆婆眼中的贴心人，掌着府中大权，在谁人面前不风光。她记得大嫂刚嫁进府中时，也没有此时身上有的那份贵雅之气。若是换了她，她也能和大嫂一样。她一定要跳出来，身份之差也不能截断她想要做人上人的心。

  她这几日颇为悠闲自得，香草想她许是想明白了，也不在紧张着时时盯着她。少了这股时刻不离身的注视，万梅只觉得浑身自在了些，暂且被压制下去的心思又涌了上来。她得再去找三哥才是，虽知三哥不会忘，可她还是想要个安心。

  终于让她等到独自一人在屋里的时候，香草见她这几日颇为乖顺，便也不在看着她。却不想，竟是无意中给了她跑出去的机会。

  万梅提着裙摆似是做贼般跑出了自家院子，心跳得越厉害，脸上却是难掩的欢喜，她脚下生风，不过片刻功夫就去了春来苑，忙着洒扫的下人见她来了，行了一礼道：“小姐不知，三爷搬去了锦霞苑，这院子如今空了。”

  她细细打量了一眼，这院子纵使没了主人住，却是比她那院子大且漂亮了多少倍。若是将这院子给了她，她该是欣喜非常的吧？只是此时想的再好，也不是真的，又转身往锦霞苑去了。

  *

  自三爷和似锦离开，丫头们大多忙完自己的活计，就回屋里去躲清闲了。以往守在外面怕被主子传唤，这会儿正是偷懒的时候。所以万梅进了锦霞苑，却不见有一个人在院子里。她正暗自嘀咕丫头们都去哪儿了，往前走了几步，到了正屋，才遇到三哥身边的青槐，她这会儿对三哥身边的人无不笑脸相待：“三哥可在？”

  青槐虽是看不上眼前这位小姐的，可她毕竟是主子的妹妹，也不好失礼，笑道：“咱们爷去外地办差了，该是一个月才能回来。小姐可是有事儿？怕是得耽搁些时日了。”

  “那似锦小嫂嫂在哪里？说好要来找她玩耍的，这般久没来，她该不会是恼我了吧？”

  青槐心中倒是乐得很，似锦不过是个丫头抬起来的姨娘，要细说起来，还是担不起这声小嫂嫂的。这位五小姐也是不容易，依着她的身份，又何须唤似锦唤的这么亲呢？

  “不巧，三爷走时将她也带上了。”

  万梅心中有几分失落，自己是白来了一趟。不过她当初和似锦却是歪打正着，没想到三哥哥竟是这般宠她的，去外面办差都要带上她。

  “那我等过段时日再来罢。”

  她才堪堪走过锦霞苑的花园，就见娘气冲冲地追了过来，不管不顾地训斥她，让她很是丢面子。只是让她没想到的是，娘不光嘴上咒骂，连手都不消停，她似麦穗般饱满软嫩的耳垂被娘狠狠地拽着，疼的她眼泪都落了下来。她却也是气极的，自己好歹是个小姐，娘怎么能说骂就骂，说动手就动手。怨不得父亲都不喜欢她，这等粗鄙，连她也是看不过去。

  “娘，凡事咱回去说可成？下人们都瞧着呢。”说着就要去拉她的手。

  巧莲姨娘心火正盛，她竟不知自己女儿竟是个这般下贱的，不同她一个鼻孔里出气就算了，还可着劲儿的往别人院子里跑。儿子受苦她无能为力，女儿也是个不省心的，这让她怎么能好过？气极了便口不择言起来，只是一句无心的话最是伤人。

  “你若是要攀高枝，我本想给你使把力。既然你这般耐不住，就先回去练练性子再说，何时你哥哥娶了亲，再谈你的事罢。”