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李夔正自大喜，未料炎芳神色一深，又道：

「不过方家那孩子也真不成话，整日就知道带著夔儿乱闯，凌霄，你出去传哀家懿旨，方皋这孩子罚打二十大板，在家反省。方家那老儿若问起，就说是陛下和哀家的意思。」

李夔大惊失色，母亲竟然找方皋下手，实在是他始料未及。而且一下旨就是如此重的罚法，抬头向凌霄求救，少年为难地望了他一眼。李夔更加惊慌，扑通一声跪倒在炎芳膝下：

「母后，这不是小皋的错，是儿臣央著他带儿臣出去玩的，受了伤也是儿臣自个儿不小心，求您别罚小皋。」

「瞧你，满嘴小皋小皋的，倒比和哀家这娘更亲热些，」

阴恻恻地一笑，李夔顿时给吓得收了声：

「有道是主忧臣辱，主辱臣死，方皋从小做你的伴读，未来也是你的臣，你受了伤时他在身畔，无论如何脱不了干孙，打二十板算便宜了他。来人，找几个人随凌霄出去！」

02鞭笞（下）

「母后，这不是小皋的错，是儿臣央著他带儿臣出去玩的，受了伤也是儿臣自个儿不小心，求您别罚小皋。」

「瞧你，满嘴小皋小皋的，倒比和我这娘更亲热些，」

阴恻恻地一笑，李夔顿时给吓得收了声：

见周遭人山呼答应，李夔扑倒在炎芳榻前，急道：

「母后，您不可以打小皋！」

「喔，我不可以吗？」

炎芳挑起涂满丹蔻的指甲，李夔这才发觉自己语出不逊，急得泪流了一颊，忙叩首道：「儿臣不是这个意思，只是…只是这事确实全是儿臣的错，母后要打…就请打儿臣罢。」

炎芳长眉一挑，冷冷道：「夔儿，你肯为他受打？」

李夔全身颤抖，口中仍道：

「如果母后执意要打小皋，儿臣…儿臣不愿见人代为受过。」

「好，你倒有情有义，我便成全你。」

挥手召人回来，炎芳从玉柜中取来家法，双手捧著道：

「你父皇卧病在床，皇朝百废待兴，你做太子的不思进取，反倒贪玩好斗，事後又不知善加反省。身体发肤，受之父母，今天我不止为皇朝打你，也为我和陛下教训你，你可明白？」

凌霄唇角一动，似要说些什麽，但抬头见皇后神色严俊，似在气头上，同情地望了李夔一眼，默默跟著跪倒在地。

李夔早已脸色惨白，叩首不发一语，那家法是李家代代相传的法器，外观有三指宽，乃是上等桧木所制，以往向来只是训戒用的摆设，从未当真拿来打人。炎芳将将法递与左右，几个太监道声得罪了，便上来解开李夔背上衣裳。

光裸的背曲线明晰，滑腻如流水，少年幼嫩的肌肤自小受人细心呵护，别说杖责，连皮都没擦破过一块。衣物既褪去，肩头的伤也露了出来，炎芳眼神更冷，道：

「好生伺候著太子，家法四十下，谁要打轻了，就是蔑视皇朝祖宗家法。」

白色绸缎曳落一地，李夔紧紧抿著嘴唇，知道皇后宫中谁也不能来救他，就是柔王亲临，恐怕也压不过母后的威势，只得闭上了眼睛。

「啊…」

冷不防第一下已打在背上，唰地一声巨响，长廊里外皆清晰可闻，李夔虽因习武而体强，却没有受打的经验，疼得他忍不住呻吟，炎芳的声音已在耳畔响起：