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「我知道，我读的书起码比你多两柜！轮得到你来教我？」

横了一旁李夔一眼，少年丝毫不以为杵，只是笑道：

「不过，要是小皋跟我说鱼很快乐，我一定不会跟你辩。小皋说鱼很快乐，那就是很快乐。」

为李夔的发言一愣，方皋决定不去管他胡言乱语，以免自己也精神错乱了。缓缓一搔头发，方皋沉思地轻声道：

「这样也罢，你就和皇后说，其实我和你偷著跑去练弓，一不小心射伤的肩膀，只是怕陛下责罚，这才斗胆相欺。你素来好武，皇后不会怀疑的。」

担忧地望了方皋一眼，此时内殿已有太监来催促，李夔只得扁了扁嘴，背影消失在长廊末端。半晌竟扭过头，仍是摇手笑道：

「小皋，不可以把鱼全部吃掉喔！」

对少年幼稚的行迳嗤之以鼻，方皋目送著他，不禁也暗自莞尔起来了。直到李夔半点影子也见不著，这才呼了口气往柱上一靠。不防背上被人一拍，然後是银铃般的笑声，方皋忙回过头去：

「皋哥哥，这麽巧，你也给皇后召来了麽？」

「宁夏！」

方皋喊出来人名字。眼前是个十五六岁的妙龄少女，身上只批了件春纱，桃红色抹胸映著鸳鸯戏水图，额上花黄更衬著一双水灵大眼，叫人无法不盯著瞧。少女就像春天的小鸟，随时都能啼出一首歌来。

「宁…凌姑娘，你怎麽会在这？」

「啊，我知道了，皋哥哥是陪太子殿下来的罢，真巧，我也是陪人来的呢。」抿唇一笑，凌宁夏的笑靥美得像朵芙蓉。

方皋心口重重一击。「凌霄？」

「是啊，皇后娘娘今天真好兴致，叫来哥哥隔著帘替他讲诗文，自从陛下病倒之後，娘娘好久都没这麽做了呢。」

方皋咬了咬下唇，没想到那个煞星也在里头，李夔铁定和他碰个正著，恨不得立时冲进去把那小笨蛋叼出来。正著急间，忽听宁夏一笑，轻声道：

「皋哥哥，下月中你有空没有？」

从担忧中醒觉，方皋一愣。「下月中？」

「爹爹说我要十六岁了，是及丌之龄，所以要破格替我办生日，到时各家的哥哥，姊姊们都会来，我和霄哥从小和皋哥哥你是一块念皇塾长大，说什麽都要请你来生日。你若来，宁夏会很开心的。」

说著脸上竟似一红，方皋心不在焉，随口道：

「若是太子殿下要去，区区自当随行。」

话音未落，宁夏便拍手笑道。「这可是答应了，到时可别爽约，枉费宁夏替你备的桌。」方皋这才回过神来，自悔不该答应太快。

宁夏在怀里掏翻半晌，忽地掏出一枚绣花荷包，对方皋一笑：

「对了，宁夏不才，编织绣花的总学得不好，前些日子请炎姊姊点拨，缝了几个小荷包，不敢向外人献丑，做了几个给众位哥哥，这是给皋哥哥的。」

方皋望了一眼，本想推拒，抬头见宁夏一脸企盼，不忍拂其美意，便收了下来。他现在满脑子都是太子，也没细看荷包，随手便收入袖里。

他自然也没注意到，宁夏脸上闪过的那抹羞中带喜的光芒。

「儿臣给母后请安来了，母后身体可好？」

在后榻前下拜，李夔战战兢兢地抬起一丝眼帘。纵然今年已过五十，炎芳的气色依然很好，眉目间可窥见年轻时的美貌，那双沉稳的眸中威严更是与日俱增，李夔不敢多看，正要垂下视线，炎芳把帘一拨道：

「夔儿，你来得好，哀家好久没见著你了。」

「是，儿臣也…思念母后得紧。」