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宋临连忙还礼。

梁磊落寞一笑，宋临正搜肠刮肚想文词儿准备安慰他，一抬眼又见其换上了嬉笑表情，宋临直迷糊。

梁磊拉着他的胳膊，边走边说：“唉……一心果然不能二用，春闱前光顾着罗……呃……啰里啰嗦的杂事了，忘了报名，要不然我能落第？”

宋临嘴上恭维：“当然当然，先生大才，三年后必定高中会元。”心里却大不以为然：你就不能落第？就凭你吹笛子的那副猥琐模样，肚子里的墨水就多不了！

“我那儿简直没法住，天天吵得头痛欲裂，”梁磊拖着宋临拐进个小巷子，“我要搬去表哥家暂住几天。”

“啊？你不是一直住在你表哥家吗？”

“谁说的？呃……”梁磊陡然住嘴，仰天打了个哈哈，试图混过去。

宋临根本没给他机会，直接挑明了问：“你住在罗赞那儿？”

梁磊头摇了一半，宋临转身就走，梁磊急忙拉住，“是的是的，宋兄别走啊，小弟正想跟兄台打听点事情。”

“事先申明，要是罗赞的事我一概不知！”

“那……那就没事了。”

宋临乐呵呵地攀上他肩膀，压低了声音戏虐：“兄弟，在打罗赞的主意吧。”

梁磊大惊失色，慌张地看着他，宋临一巴掌拍在他头上，“别装了，本朝男风盛行又不是一天两天，”幸灾乐祸地凑到他耳朵边上笑说，“你小子最好警醒点儿，那家伙阴着呢，打小我就怕他。”

“啊？此……此话当真？”

“你爱信不信，”宋临一把将他推出老远，“说句实话，依我看，你悬！”

梁磊使劲摸了把脸，头脑里剧烈交战。

宋临不管三七二十一拽着他出了巷子，一抬眼，啊？朱公子府上？宋临不动声色地转身走人。

梁磊一个箭步冲上去拦住去路，“兄弟，你要帮我啊！”

宋临一叠连声地答应：“好说好说……哎？你让开！”

梁磊死死抓住他胳膊，连拉带扯进了朱佑杭家，“坐下来细谈。”

“我还有事，冒昧上门，于礼不合……哎？梁兄？”

“别叫梁兄了，你我是兄弟……呃，表哥，这是才回来还是正要出门？”一扯宋临，“这是苏州宋博誉，上次来过。”

宋临尴尬之极，只好施礼，“公子要事缠身，不便打搅，就此告辞。”

朱佑杭把刚穿上身的斗篷脱下来递给小厮，笑着说：“宋公子说哪里话？贵客登门，荣幸之至。”请他俩进了茶厅。

朱佑杭对管家微微一笑，管家会意。

三人分宾主落座，朱佑杭施礼恭贺：“得知公子高中，可喜可贺，相请不如偶遇，粗茶淡饭，聊表寸心。”

宋临急忙站起来，“公子厚意感激不尽，怎奈刚用过晚餐。”

“真扫兴！”梁磊端起茶杯一口饮尽，“正想着跟你把酒言欢。”

“不如改成明天吧，”朱佑杭拉他坐下，顺便扫了管家一眼，接着说：“公子可曾记得，大事已了，辜负大好春光岂非罪过？”

宋临叹气，“殿试在即……”

朱佑杭往圈椅里一靠，手指不紧不慢地敲打膝盖，一脸似笑非笑的表情。

“……小弟此次上京，光宗耀祖……”声音渐低，终于还是没说下去。