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  “好，好！只要你们都好好的，老婆子就心满意足啦。”

  小辈们又纷纷送上自己准备的贺礼。季昀、季晗、秦雪歌准备的都是亲写的一幅字，老太太看了都夸好——季昀年纪大些，自然写的更好。小姐这边，季初然和季嫣然送给老太太的都是抹额，季初然的绣工略胜一筹，季嫣然很有巧思地给抹额后方配上了几道络子，她向来络子打地巧，倒是给简单的摸额增添了一种别样的精致。季慧然亲手给老太太做了一双鞋，季念然送的自然是那双袜子——那双袜子没有什么特别出色的地方，倒是被装饰过的装袜子的盒子让老太太眼前一亮，“这个盒子装饰得巧，可见四丫头也是个灵秀的。”季茉然亲手绣了个荷包送给老太太，而年纪最小的昶哥儿，则是坐在塌上，奶声奶气地说了几句大人教给的吉祥话，又笨手笨脚地给老太太作揖，又把老太太逗得“哈哈”大笑。

  “我看昶哥儿说话学得很快，身体也壮实，你们服侍的很用心。”老太太夸了两句带昶哥儿的乳娘，“只是小孩子觉多，不好让他在这里被人闹着。只中午和晚上过来就是了，等下你还是带他回去歇着吧。”

  “是”乳娘得了夸奖，也很开心。待大家又逗了四少爷一会儿，就抱着昶哥儿回瑞姨娘的院子了。

  老太太又拉了秦雪歌和季茉然坐到她身边，让大房的儿女们也都围着她坐了，才对大太太道：“今天我过生日，倒是你的事最多。你只去忙就是了，这边有孩子们陪我呢。”

  大太太答应一身，又说了几句俏皮话逗得老太太大笑，才嘱咐了儿女们几句，带着人出了老太太的院子忙家事去了。

  季家老太太过小生日，虽然没打算大办，但是江宁城内的人家知道的也不少，很多人家提前就送了消息来说当天要来拜寿，大太太和老太太商量了一下，就定了中午招待这些前来拜寿的客人，晚上再办家宴。

  因此，半上午的时候，就有不少人家的主母前来贺寿。第一个进来的，自然是范夫人，跟着来的，却是沈家大老爷的夫人，也就是沈老的大儿媳，李氏。

  “老寿星这边好热闹呢！”季家大老爷没有官职在身，季老太太就不能被称为“太君”，李氏就选了另一个比较吉利的叫法。“上次见到贵府上的几位小姐，一个个花儿似的。今儿又见到了您家的几位少爷，也都是一表人才啊。”

  “哪里。”老太太也同她客气，“不过是几个宠坏了的孩子，比不得沈老家里的几位千金。家里的男孩儿也都调皮得很，玩的时候要比读书更用心十分。”

  “正是好玩的年纪，我家的男孩子们也这样呢。”李氏跟老太太说得热闹，对范夫人却有些冷淡。范夫人不愿拿热脸去贴人家的冷屁股，也懒得理她，就一直拉着季慧然说话。季慧然偶尔瞄两眼季初然，回答得也是心不在焉。

  李氏只坐了一盏茶的功夫就要回去，“家里事情也多，就不在贵府上多打扰了。”她看了看围坐在老太太身前脚踏上的小姐们，“只是还有件事，我那女儿和我说她同贵府的几位小姐都很投缘，只是年轻不懂事，前儿在我家园子里的时候言语上不小心冲撞了贵府的大小姐，怕你们姐妹怪罪，非求着我帮她给府上的几位小姐都带了赔罪的东西来呢。”

  话音刚落，不等她的指示，跟在她身后的丫鬟就从怀里拿出一个包好的帕子，打开举到季府的众位小姐面前，原来里面摆着几个小巧精致的戒指。

  老太太坐在榻上，瞄了一眼丫鬟手里的东西，脸上的神情突然变得有些高深莫测起来。范夫人的目光闪烁了一下，就低下头假装突然对自己手腕上的镯子产生了极其浓厚的兴，而其他人的目光，就都同时落到了季初然的身上。

  “伯母客气了。”季初然倒是表现得很大方，甚至比往日还要更大方得体些，“不过是几句玩笑话，梒娘比二妹妹还要小上一岁呢，我怎么会因为这个就恼了她。”

  “那就好。”李氏的态度又是一变，“但是这东西，你们也还是收下的好。毕竟也是梒娘待你们的一份心意呢。”

  就算范夫人一直低着头看自己手腕上的镯子，季念然依然清楚地看到她眼中流出的嘲笑。老太太拿起茶杯，轻轻咳了一声，宝瓶忙走到那丫鬟身边，接过了托着戒指的手帕。

  “这戒指有大有小，一时也分不清到底适合那位姑娘。不若先收在老太太这里，等明日再给几位姑娘送过去。”

  季初然瞥了一眼宝瓶，又看向了李氏，“还望伯母能向梒娘转达我们姐妹的谢意，这礼物我们都很喜欢，难为她想着我们。”

  李氏听了这话，才略显满意地点了点头，带着人告辞离开了。

  堂屋里的气氛一时就有些沉闷，幸好没一会儿又有别的府上的内眷前来贺寿，气氛才渐渐地又热络起来。有范夫人帮衬，老太太同其他人家府上的内眷谈笑风生，丝毫看不出刚刚生过一段不甚愉快的插曲。相比之下，强撑着笑意的几位季家小姐，就显得有些心不在焉了，若是留心，就很容易被人看出不对来。

  幸好前来做客的都是聪明人，就算留意到几位季家小姐的不对，为了不得罪季家，也没有人露出声色。

  一时招待客人们用过了午饭，又请了江宁城里有名的戏班子，唱了几出小戏。待送走了客人们，主人才得以休息片刻。