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“是啊。”对这句话，季念然倒是很认同，无论是按照现代的标准，还是古代的标准，她都没有奢望过大太太待她能像待亲生女儿一般——本来就不是亲生女儿，只要不过分苛待她，她就很满足了。而大太太待她，确实算得上不错。“太太也不容易。”她喃喃自语了一句，回过神来才看到斜坐在对面、脸上露出惊讶色的石斛，莞尔一笑，“我们这么多女儿，每年都要做衣裳，打饰，也是一花费呢。”
原来是替大太太心疼银子？石斛想到这里，脸上又露出笑意来，自家姑娘年纪虽小，但是真是懂事得很。
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季念然午睡起来的时候，石斛已经找萑苇谈心结束了。
“萑苇和芭蕉是两姨表姐妹，关系也算得上亲近。”季念然在书房练字，石斛就在一旁陪着。
季念然点了点头，屏息静气地又写了两个大字，才停下，“我给老太太准备的东西已经收拾好了？”
石斛见季念然不再注意萑苇的事，也就丢开不管，笑吟吟地回道：“已经按照姑娘吩咐地准备好了，是我和流火、授衣一起收拾的。”
“那就好。”季念然笑了笑，她这次送给老太太的东西倒是简单，是亲手做的一双袜子。但是她又觉得自己养在老太太的院子里，只送双袜子未免有些单薄，就托授衣的哥哥在街上帮她寻了个大小适中的木盒子，让丫鬟们帮她用碎布头把盒子装饰了一下，显得贵重一些。
“人家都说‘礼轻情意重’，姑娘又费了这么多心思，老太太看了肯定会高兴的。”
“希望如此吧。”季念然勾了勾嘴角，又垂下头继续写字了。
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当天晚上，季家大少爷季昀也从书院赶了回来，在前院给老太爷和大老爷请过安，老太爷没留他，只说让他陪着祖母好好吃顿饭。大少爷就进了内院。
今儿老太太的屋里人很全，连范夫人都把范良生一个人留在院子里，进了内院来凑热闹。季昀拐进小花厅的时候，季晗、秦雪歌、还有一众姐妹都已经站了起来。
“祖母。”季昀先跪下给老太太请安，又给大太太请安，“母亲。”
老太太看了范夫人一眼，不待大太太开口，抢先道：“你范家姨妈是客，怎么好不先给她请安？”季昀上次回家的时候只见过秦雪歌，没赶上迎接后来的范家母子。
“见过姨妈。”季昀就又规规矩矩地给范夫人磕了个头。
范夫人也不吩咐丫鬟婆子，亲自起身把季昀扶了起来，抓着他的手臂上下打量了两眼，“我的儿，快别多礼。”姨甥两个坐了下来，季昀就坐在了范夫人下的位置。“今日是即时回来的？书院离家远不远？在书院里念书累不累？”范夫人问了两句，又看向老太太和大太太，“我不知道今儿昀哥儿回来，过来的匆忙身上也没带什么东西，见面礼只好回去后再补上了。”
老太太和大太太忙说范夫人太客气了，都是一家亲戚，就算不送也不碍事。范夫人又问了季昀几个问题，态度很是热情，直问得季昀有些尴尬了，老太太才开口帮他解围，“昀哥儿回来之后可曾见过你祖父？什么时候回前院陪你祖父用饭？”
和亲祖母说话，自然比和只见过一面的姨妈说话要自在得多，季昀瞬间变得从容起来，“孙儿刚刚已经见过祖父了，祖父问了几句书院里的事，就让孙儿到祖母这儿来了，叫孙儿陪着祖母好好用顿饭呢。”
老太太嘴角的笑意就更浓了几分，“这样也好，刚刚她们说今天厨房做了糟鸭子，正好是你爱吃的，倒也是巧了。”
季昀也做出开心的模样，“孙儿刚好这两天一直念着孙妈妈做的糟鸭子了，那今儿我就不跟祖母客气了。”
老太太听了也很开心，笑着嗔道：“跟我你还客气什么，便是把整只鸭子都吃了，只要你弟弟妹妹们不说什么，我是没有二话的！”
“老人家疼孙辈呢。”范夫人嘴巧，见老太太高兴，就也顺着这话凑，“有好东西了，自己不吃，也要就留着给孙子孙女们吃。”
老太太被逗得“哈哈”大笑起来，“还是姨夫人懂我。”众人又笑闹了一会子，就各自回房吃饭了。
当晚，除了季昀之外，依然是秦雪歌、季念然、季茉然陪着老太太一同吃饭，季晗吵着闹着要跟大哥和表弟一起吃，就也被留了下来。
晚饭桌上果然有一大盘的糟鸭子，被放在靠近季昀的地方。老太太和几位弟弟妹妹都是夹了一块就不再多吃，一盘鸭子最后全都进了季昀的肚子。
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第18章第18章
五月十六是老太太生日的正日子，当天一早，老太爷就进了内院，和老太太一同坐在堂屋，接受了大老爷和大太太的行礼，之后又匆匆离开内院往衙门去了。
等到一众小辈进来请安的时候，堂屋里只剩下老太太穿着缠枝宝相花纹的衣裳、头上戴着整套的头面坐在榻上，大太太和宝瓶在一边服侍。
“祝祖母福如东海，寿比南山。”季昀打头，季家的一众小辈都跟在他后面，就连秦雪歌都穿插其中，站在季晗后面，身后跟着被乳娘抱在怀里的四少爷季昶，一齐给老太太行礼。
季家在大老爷季嘉应这一辈，只得了两个庶子和一嫡一庶两个女儿一共四个孩子，到了再下一辈，光是季家大房就有七个孩子，其中三个还是男孩儿，也算得上枝繁叶茂了。老太太看着这群孙子孙女，直笑得合不拢嘴。