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  何栖叉了一礼，季蔚琇笑道：“你们夫妇二人有心前来拜会，我未曾婚配，家中也没有女眷招待娘子，只得委屈娘子将就。”

  何栖笑道：“却是我们夫妇思虑不周，让明府为难。明府与大郎在船头说话，我只在船尾看景。”

  季蔚琇便让季长随奉上鲜果茶点，又让取鱼竿给沈拓。

  沈拓接了鱼竿，为难道：“我不擅此道，怕是让明府扫兴。”

  季长随多嘴道：“郎君还未钓得一尾鱼哩。”

  沈拓笑起来：“我虽不擅钓，有香火兄弟却喜垂钓，也听他说过几句。这里两岸人家，又有蓬舟往来，水里的鱼哪会吃钩？”

  季蔚琇叹道：“都头言之有理，许有几尾贪嘴撞我手里。”还道，“等我钓得肥鱼，切了细脍吃。”

  季长随拍手道：“都头好口福，郎君切得薄透的鱼脍，连夫人都是赞叹不止。先前在京，也不过贵客过府才劳郎君动手。”

  季蔚琇道：“不过奇技淫巧，饱人眼福，添些乐而已。”

  何栖坐在船尾吃着鲜果，耳朵他们说话，不由一笑，连片鱼鳞都不曾钓上来，倒盘算着吃鱼脍。

  沈拓不耐烦垂钓，挂了饵往河中一抛，便不去管它，与季蔚琇说起牛家之事，道：“我夫妻只疑牛家实是为了着明府。”

  季蔚琇笑：“既如此不防应着，他们本分经营，我又怎会与他们为难？”

  何栖剥着桔皮，指尖被染得微黄，隐有果香，心里却道：一来一去，我与大郎岂不成了明府的排头兵？

  又听季蔚琇笑道：“都头为人正直，却不知多少吏役借此捞些好处，些横财。”

  沈拓道：“明府高看，我只嫌这银钱花得不舒心。”

  季蔚琇道：“人之一世最难的便是本心，财色酒气浸软了骨头，移了心性，最后面目全非。”

  沈拓只是笑，又道：“不瞒明府，桃溪通了澜江，我与娘子商议买艘小船，经营些买卖，图个养家糊口。”

  季蔚琇微微吃惊，便知这并非沈拓的手，怕是船尾何栖所议，笑道：“确有可为之处。”他微一沉吟，问道，“都头的买卖，不如与我合伙，也好让我赚些零碎？”

  何栖听了这话，着实吃了一惊，权衡一番利弊，只有百利而无一害。季蔚琇并非贪蠹之人，以势欺压，坑害他人家资，他既要借他们的名义买卖，定会出银出力。

  沈拓只愣在那，道：“八字都没提呢，又是小本的经营，怕是不入明府的眼。”

  季蔚琇笑起来：“都头回去后与你家娘了商议后再来与我说话。”

  季长随也笑：“好一个不识抬举的粗人。”