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阡陌第一次意识到着些的时候，望着远处的矿场，手心出了一层汗。她曾经来过。在她生活的时代，她曾跟着爷爷奶奶去过几次铜绿山，看里面的遗址。记忆中那些残存的木构，仿若瞬间恢复了生命，变得结实、崭新。它们密布为板，排列成墙，支撑起数量庞大的矿坑和井道。她记得自己曾经在偌大的陈列馆里，一件一件端详那些在矿坑里出土的遗物。而自己身边，这些无数的低头劳作的奴隶们，就是那些遗物的主人。但是这些认识，并没有让阡陌兴奋多久。她来到这矿区的第一晚，简直像在地狱里度过的。简陋的糙棚，睡了十几个人，每个人都很长时间没有洗澡，一股浓重的馊臭味道。不仅如此，这里还有成群的蚊子，还有跳蚤。阡陌长这么大，第一次知道被跳蚤咬是什么滋味。当她好不容易要入睡了，突然觉得手上有什么东西在动，凉凉滑滑的。她睁眼，借着月光看清楚，立刻条件反射地弹起‐‐那是一条蛇！阡陌的尖叫把周围许多人惊醒，睡在她旁边的一个中年女人看到那蛇，从容不迫，一脸困倦地伸手将蛇抓起扔开，倒头继续睡。在周围人责备她大惊小怪的目光中，阡陌深深地明白了什么叫温室花朵，无用书生。除了环境，语言仍然是大障碍。周围懂得说楚语的人很少，阡陌用得最多的交流手段，是用手比划和白痴一样的微笑。她猜自己这个样子，在别人眼中，或许就是比蛮夷还要蛮夷的地方来的。不仅话不会说，活也不会干，还穿着一身奇怪的衣服。不过，她发现傻笑也有傻笑的效果效果。当她不够力气或者笨手笨脚，这些人虽然会露出奇怪和鄙夷的神色，却愿意帮助她做一些。但既然是奴隶，待遇就不会好。阡陌来到之后，每日的工作是跟着女人们打水、烧火和搬运。从早干到晚，由监工看守着，被发现偷懒就会招来鞭子。她的体育成绩不错，但并不代表能干活。繁重的劳动，回到糙棚里的时候，她都觉得自己快要死去了一样。而无论男女，到了晚上收工，要重新把手和脖子绑起来睡觉。幸好白天的活实在太累，已经让人无法计较晚上那道绳子有多不舒服，阡陌被绑着，居然也能睡着。阡陌想，如果爷爷也到了这个地方，他不知道会有多么兴奋。他做了一生的学问，所有的目的不过是想知道这些人到底怎么说话，如何生活。但是当她想到自己现在的处境，又觉得爷爷没有来过这里才是好事。跟她一样被捉来的人，许多也并不甘心。每天都有人想逃跑，但是这矿场四周有山和围墙，徒手徒脚很难翻越。她曾经看见过一个人，趁着看守的士兵不备去翻墙，但很快就被发现了，士兵远远地将长矛用力掷去。那是有生以来第一次看到的杀人场面，长矛的一头透胸而过，那人摔下来，抽搐几下就没了声息。夜里，阡陌做了噩梦，但是更坚定了逃跑的决心。阡陌不鲁莽，她积极地寻找稳妥的机会。没过两天，一个很好地机会就来了。矿场的人太多，没地方住，官吏开始让奴隶们修葺屋舍。其实对于阡陌来说，这屋舍就算修得再好，也不如城乡结合部拾荒者住的屋子像屋子。低矮的吊脚楼式样，竹篾夹着茅糙充作墙壁，屋顶也是茅糙做的，只能做到勉强不漏雨。但是，修葺需要茅糙。而收割的地方，在矿区外面。阡陌本来就是割糙的，这一回，很自然得被分到了收茅糙的队伍里。她仔细的观察。割茅糙的地方是一块坡地，不远处有一条河，还有一片山林。如果有心要逃，这个地方十分不错。她还观察到，看到河边的一只木桩上，拴着一只破旧的小船。茅屋修葺完毕还需要些日子，阡陌等待着，她从小游泳是强项，只要那些士兵再稍稍松动些，让她靠近河岸……&ldo;陌……&rdo;这时，阡陌的胳膊被扯了一下。她回头，阿姆看着她，指指脸。阡陌明白过来。刚才她出汗，脸颊痒痒的，就忍不住用手去抓。看看手指上，黑黑的，是从脸上抹掉的灶灰。阡陌不好意思地笑笑，阿姆去抓了一把灶灰回来，悄悄给她补上。阿姆就是跟阡陌一起来到矿场的妇人，她的女儿称呼她的发音像&ldo;阿姆&rdo;，阡陌也跟着叫她阿姆；她女儿的名字发音像&ldo;阿离&rdo;，阡陌就也跟着叫阿离。阡陌把自己的名字告诉她们，却教得有些费劲，最后取了个折衷的方法，让她们管她叫&ldo;陌&rdo;。