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半月后，程叙言再次出门赴会，见他者少不得揶揄：“今日重在谈论经义，少酒水，程兄可算碰着了。”

程叙言笑应：“酒水酒水不分家，若是诸位愿意，在下以水代酒亦是愿意。”

“美得你。”那人就是在章家花厅笑话孙生，给程叙言帮腔的，他以前对程叙言感官平平，经此一事后觉得这少年也颇有趣。

至于程叙言醉后离开，管他真的假的，他不在乎。

两人谈话又引来其他人打趣，整体气氛不错。

日子转眼到了十月，中旬时候由县城一个童生牵头在城外举行文会，程叙言受邀前往，再一次遇见章册。

对方脸色不太好，看到程叙言很勉强的笑笑：“程兄，近来可好？”

程叙言拱手一礼：“在下近来安好，不知章兄可好？”

章册看着程叙言挑不出错的礼数，恰好好处的微笑，心里忽然难受的厉害：“程兄对谁都这样吗？”

“这是自然。”程叙言道：“礼不可废。”

章册几乎维持不住神情，脑海中想起父亲的话。

“以后离那个程叙言远些，自视甚高，愚不可及。”

章册袖中的手紧攥成拳，他冷下声：“我还有事，失陪。”

程叙言颔首示意。

章册飞快转身，几乎是小跑着往相反方向离去。

程叙言脸上神情不变，继续与其他人交流。

“章兄。”有人拉住奔跑的章册，将其拽到树后：“章兄，我刚才都看到了。”

章册抬起头，“你…”

那人道：“章兄，程叙言心胸狭窄，你何必与他结交？”

章册没吭声。

对方见状加大力度劝道：“他年少傲物，以为考上童生就顶了不起，便目中无人。岂非井中蛙。”

“章兄，你未来会比程叙言走的更长远，他定会后悔今日对你的冷待。”

周边读书人的闲聊声慢慢远去，章册陷

入沉思。

第39章院试

腊月里，程叙言给裴老送过年礼，去寺庙看望裴让，又给几位相熟的友人送去一份年礼后，他们一行人回村了。

程叙言照旧带程偃去祭拜陆氏，程偃跪在墓前徒手清理野草，程叙言轻声道：“翻年我会去郡城参加院试，您等我好消息。”

野草清理干净，程叙言扶他爹起身。

他们过了两天安静日子，很快有人上门。程叙言看着来人有些意外。

这是他们村的地主，程叙言对其印象还停留在对方花钱雇人剥莲子，对程叙言来说那是段辛苦的时光。

他给人倒茶，地主受宠若惊，忙不迭伸出双手接过：“多谢童生老爷。”

程叙言无奈：“都是乡里乡亲，你叫我名字就好。”