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沈明澤被催得沒法子，無精打采地起身，忽然想起來什麼，背著二太太從懷裡掏出來一對金蟈蟈塞給大少奶奶：「幫我送去給周麒，前段時間弄死了他一隻蟈蟈，這個當賠禮了。」

大少奶奶一哽，勉強對丈夫擠出一個笑容：「是。」

二太太原本想使個絆子讓三少爺沈明潯出不了門，結果被親兒子這麼一鬧，愁得半天沒緩過神來。

沈明潯就跟在兩個哥哥身後出了門，他身形偏瘦，姿態卻挺拔端正，行動之間落落大方，看著不像是個不受寵的庶子。甚至因為模樣清俊，倒比旁邊的大少爺二少爺更出挑幾分。

怪道二太太如此提防他。

阿菱朝他身邊看了一眼，沒瞧見岳圓又縮了回來。阿菱她們也有一輛小小的馬車可以坐，四個人擠在一起，馬車裡沒放炭盆有些凍人，兩個廚娘嘆氣：「唉，也不知道什麼時候能回府。」

緊挨著阿菱坐的小姑娘叫孟芹，這姑娘一向有些膽小，看在別人眼裡就是老實話少，要不然馮媽媽也不會把她打發出來。

她看看阿菱又看看兩個廚娘，聲音越來越小：「咱們不就是過去幫會兒忙嗎？應該不會待多久吧。」

兩個廚娘一個姓張一個姓馬，張廚娘話更多些：「誰知道呢，我還是覺得府里待著更舒坦。再說了年節裡頭主子們賞賜多，咱們出來走差事，多虧啊。」

馬廚娘也有些惋惜：「馮媽媽應該不會虧待咱們吧。」

過來之前馮媽媽已經提前預支了兩個月的月錢給她們，承諾伺候得好會有賞賜，但若是伺候得不好丟了尚書府的臉面也沒她們好果子吃。恩威並施敲打一番，是那些婆婆媽媽慣用的手段。

兩位廚娘隨口一聊，倒是惹得孟芹有些坐立難安，小聲跟阿菱說：「我肚子有些疼。」

阿菱能暫時離開錢婆子母女只覺得暢快，看到孟芹臉色發白的樣子微微一怔，輕聲安撫：「等到了鄭家別院，再找點熱水喝。」

孟芹：「還要多久啊？」

阿菱也不知道，她雖然偶爾能出趟府，但基本都是在沈府周圍打轉。忽然想起來荷包里還剩下幾顆糖和蜜餞，阿菱就挑了一顆味道偏酸的梅子遞給孟芹：「你含在嘴裡試試。」

孟芹小聲道了謝，張廚娘眼睛也了掃過來，阿菱索性將荷包打開，把剩下的糖給大家分吃了。

路上無聊，能吃點糖甜甜嘴也是好的，張廚娘再看阿菱就親熱了許多：「阿菱丫頭，你今年該有十八了吧。」

阿菱：「差兩個月就十八了。」

張廚娘好奇：「怎麼想著要出這趟差呢，在府里待著不好？」

除了阿菱，其他幾個都是被馮媽媽點了名，不得不過來。

阿菱笑一笑：「想著這一趟說不定能賺點賞錢，就過來了。」

張廚娘點頭：「說的是，你這個年紀的姑娘，正該攢點嫁妝錢……」