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  柳昭容弯着绛唇，眉目慵媚：“诚如娘娘所想。今夜，嫔妾应当向娘娘道谢。”

  谢江淑妃没有在皇帝面前戳穿。不过这也在她意料之中。

  柳昭容从榻上起身，走到大鼎前，随手将一壶清水洒下，熄灭了点点火星，再如何处理炉中香灰，她已熟练。

  江淑妃静静看着，良久，缓声道：“不必言谢。本宫并非帮你。”

  夜凉如水。宽大的莲青斗纹锦面鹤氅笼住江淑妃稍显消瘦的身形，也掩去衣襟酒渍。她脊背挺得直，步步走下紫宸殿前玉石长阶。

  步辇仪仗，远远候在阶下。欲搀扶的宫人被她挥退，只缀在身后。江淑妃就这样独自行着，脑中浮现今夜赴紫宸殿前，其子怀章的话语。

  时间仓促，母子二人未能细细叙话，她只来得及打量一番怀章身形，觉出他清瘦了许多。

  裴筠立于她面前，芝兰玉树，依然是旧时温润模样，眸底却有了不同的怅然，如一片深湖。

  夜色将他眉眼染上微凉。他字字平静，道：“那个位置，儿臣从前没有想过同大皇兄争抢，如今，倒也想争一争。”

  江淑妃已走到了长阶尽头，坐上步辇，缓缓回头一望。那紫宸殿峻巍庄严，如蛰伏的巨兽。重檐庑殿顶上，五脊六兽肃默矗立。

  她收回目光，淡淡吩咐：“起驾吧。”

  已至子夜，远处的天际，一弯下弦月正从东边升起，在绵延殿的琉璃瓦顶洒上泠泠的光。

  柳昭容从紫宸殿中款步而出，抬眸望向那轮月。年轻姣美的侧颜，浸着月色，如玉琢成。

  她今年不过双十年华。三年前，皇帝遣花鸟使，采择天下姝好，内之后宫（1）。生长在江南东道、素有美名的她，被花鸟使一眼选中。

  然而她彼时已心有所属。她恋慕的，是偶然游至江南的那位闲逸郡王。

  “阿月，等我。我会娶你。”

  凛风从玉石长阶卷过，江南烟雨里的誓言，飘散在长安深宫的寂夜。

  ＊

  车马粼粼，渐渐远离了禁宫。无际的重楼朱墙，遥遥隐没在沉酽夜色里。

  江音晚与裴策相对而坐，车内錾花铜薰炉里，燃着上好的银丝炭，无烟无味。此刻鼻端，只有裴策身上微冽的龙涎香，混着淡淡酒气。

  车厢内未点灯火，唯外头悬着八角琉璃风灯，一晃一晃，幽然的光透过车幔映进来，裴策清峻面容半隐在其中。

  车内宽敞，江音晚却觉得这方空间过于狭小，她可以清晰辨出裴策的呼吸，不知是否因饮酒的缘故，比起平常的清冽无声，微沉了两分。

  她亦能辨出，裴策的情绪不善。江音晚攥了攥膝头裙摆，小心翼翼抬眸看去，只觉男人神情冷淡到了极点，如九重云雾笼住亘静的寒山之巅。

  她永远捉摸不透。

  裴策亦看向她，视线漠然无澜，胜过深寂的寒潭。