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  “雪威。”秦老将军的目光率先落到自己长孙身上，“等下陪你弟弟去趟祠堂，然后你们两人一起来前院见我，有些事吩咐你们。”他又看了看秦雪歌，面上闪过一抹伤感，欲言又止，最终还是没有再说什么，只是伸手拍了拍老妻的手，就起身径自出门去了。

  屋内众人都怔了一下，秦雪威才看向秦老夫人，“祖母”

  秦老夫人脸色未变，点了点头，声音也很平静，“和你弟弟一起去吧。”她想了想，又追加了一句，“等下好好陪你们祖父说话，别让他太伤心难过了。”

  “是。”秦雪威和秦雪歌对视一眼，同时起身朝着祖母行礼，又并肩出了堂屋。屋内的女人们，也用目光追随着他们的背影，直到两人转弯，那两道挺拔的背影也消失不见。

  男人们走了，屋内气氛一时又冷了下来。秦老夫人不知在想些什么，半晌才回过神来，“好了。”这一声，又把众人的视线又聚回到了她的身上，“折腾了一早上，大家也都累了，就都回去歇着吧。”她停顿了一下，目光又落在季念然身上，“玖郎媳妇，等下你也回去安心歇着，中午就不必过来了咱家不讲究那些虚礼，都是各人在自己院子里开饭，你问你嫂子，她进门这些日子，也大多都是如此。”

  按理，媳妇在家是要在长辈跟前服侍用饭立规矩的，尤其季念然这种刚进门的媳妇，第一年是无论如何逃不掉的。秦老夫人免了她立规矩，这是体贴她，季念然自然也不会矫情着不接受。

  她起身给老夫人行礼，而后就跟在秦夫人和祁氏身后出了堂屋。

  除了敬茶时那两句话外，秦夫人就仿佛和她身处于不同时空一般，目光一下都没有落到她身上过，对老夫人的话，也没有什么额外的反应。秦雪玲微垂着头，亦步亦趋地跟在秦夫人身后，也是半点眼风都不敢扫向季念然。

  只有祁氏，一出堂屋就扶住了季念然的胳膊，“弟妹，咱们两个院子挨着，一道走过去可好？”

  季念然找不到什么可以拒绝的理由，“嫂子不嫌我走得慢就好了。”她和祁氏相视一笑，又不约而同停下了脚步。直到秦夫人和秦雪玲的身影消失不见，才交臂同行，缓缓拐到另一条路上去了。

  “咱们这宅子，看起来不大，却也着实不小”两人一边走，祁氏一边给季念然介绍将军府内的布局。“正院一直都是祖母住着，娘带着大妹住在后面，挨着花园上次你来府里做客不是还逛过那园子？这下可以随便进去逛了”笑意盈盈，仿佛又回到了初见时的热情。

  不过，季念然也很难忘记她后来的冷淡。

  “嫂子笑我呢！”季念然故意垂下头，装出一副害羞的样子，惹得祁氏一阵轻笑，“这说明弟妹和咱家有缘呢！”

  祁氏又笑了两声，才继续道，“西院是留给客人住的，大部分时间都被祖父或是你大哥用来招待同济或是下属军官，我平日也不大管，只留了几个老妈妈在那边洒扫，别的都是祖父身边的人在安排。”

  季念然微愣了一下，才反应过来祁氏口中的“你大哥”指的其实是秦雪威。

  “咱们两房的院子都在东边，都是三进的小院，距离也不远，中间只隔着一条夹道。”这么说着，两人已经带着丫鬟拐进了将军府东翼，隐约可见两个三进小院子并排而立，“弟妹若日后有什么需要的东西，打人过来和我说一声就是了。”说话间，已经走到了大房所住院子的门口，祁氏拍了拍季念然的手背，松开了她的胳膊，又笑着弯了弯眼睛，“想来今日弟妹还有很多事要忙，我就不招呼弟妹进来坐了。”说完，才带着丫鬟转身进了院子，把季念然留在了门外。

  季念然瞄了一眼院门上的匾额，“山涧院”，才转身“噗嗤”一声笑了出来，也不多做解释，在流火和鸣蜩诧异的目光中，当先走向了另一边的院子。

  江雪院，她和秦雪歌居住的院子。

  一进江雪院，季念然就收敛了脸上的笑意，换上一副略显严肃的面孔，带着丫鬟绕过一进前院。第二进的院子，才是真正属于她的地盘。二进院内只站了一、两个垂髫小婢，看起来像是负责洒扫的，见了季念然都忙着跪在地上行礼。季念然并不理会，倒是她身后的鸣蜩站住了，脆生生地开口，“快起来干活儿去吧。”

  柔桑站在堂屋门口，见季念然回来，忙先打起了帘子，“二奶奶回来了。”

  季念然的脚步下意识停顿了一下，又若无其事地迈进了堂屋。

  虽说前一天晚上就住在这里，但是直到此时季念然才能仔细瞧清楚自己这屋子的具体模样。正房一共五间，堂屋不大，正对着门的墙上挂了一副字画，画的是江上雪景，还有一人在船上垂钓，将院名暗含其中。这画看不出是谁画的，落款也没有名字，只有一方不规则的小印，季念然也看不出来上面的篆体字都是什么。字画下面放了一张条案，上面摆着一高一矮两个瓷瓶，正中一尊双耳三足缠枝莲花香炉，炉内焚着好闻的芙蓉香。

  堂屋西面用一面多宝间隔开的西次间内放了一套酸枝木的书桌椅，椅后还摆了两个书架，看起来是规划成了书房。正对着南面的玻璃窗，光线充足，也算相宜。西稍间被装饰成了碧纱橱，除了南边窗下的炕外，贴着西边墙壁摆了一排高低错落的箱柜，暖中央放了一套梅花桌和圆凳，都是季念然嫁妆里带的，上好的酸枝木家具。