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  ……

  宋家虽是乡野之民，但做了这么多年的大户，家中积攒甚多，宅子建得很是气派。

  前后加起来有三进院子，虽不如一些城里富户那么富丽堂皇，但在这乡间也是头一份。

  范晋川因一直忧心着老农人说的水灾之言，愁眉不展，宋老爷几番想搭话，他都没什么兴，眼见外面越下越大，宋老爷只能推辞要去四处看看，退下了。

  屋中只留了范晋川和方凤笙，至于禹叔等人，则在耳房。

  “方贤弟，你说此地为何水灾频，难道真是地方官员尸位素餐？我之前查阅过地方县志，也获知此地灾难频繁，只当是因为当地气候原因，如今看来好像不止如此。”

  方凤笙哂了哂，道：“地方频繁受灾，朝廷屡屡派人赈济，怎可能置之不顾。既然一直没能解决，肯定是有什么解决不了的阻碍。”

  “那是什么阻碍？”

  凤笙摇了摇头：“我也不知。”

  ……

  这雨一直下到天黑，也不见停歇。宋老爷亲自来说设宴款待范晋川等人，却被他拒了，只道是天气异常，没有心情。

  无奈，宋老爷只能命人给范晋川等人送了些吃食，当然那些农人那里也没被忽略。

  范晋川和方凤笙用过晚饭，见外面还是雨势不小，心情郁闷至极。总是这么杵着，实在让人心烦意乱，他便让人拿了伞，去看那些农人如何了。

  与他们的高床暖屋不同，这些农人不过是被安置在一间大仓房里。

  仓房里地面干燥，又拿了些被子和稻草来，这些人将就将就，也足以度过。范晋川也心知不能要求宋家按照招待他的规制，来招待这些农人，见他们有热饭吃有热水喝，也没多说什么。

  不过这些农人都是忧心忡忡的，被雨阻在此地，家中如何暂且不知，都有些坐不住。

  “爹，家里只有他娘和几个孩子，不如您在这等着，我冒雨回去一趟？”

  “外面下成这样，怎么回去？天又黑了，你不要命了？”

  “可这么下，谁知道会下到什么时候。”

  老汉叹了口气：“再等等吧，等到明天雨还是不停，咱们就回去。”

  类似这种对话很多，似乎农人们天生就对天气的变化十分敏感，让他们预感这场雨可能不会那么轻易结束。

  一直到第二天，大家才知道昨晚到底生了什么。

  外面许多树木都被连根拔起，站在高处往低处去看，低洼处变成了一片泽国。农人们都坐不住了，宁可冒着大雨，也要往回赶。

  范晋川怎么劝都劝不住，只能眼睁睁地看着这些人没入大雨之中。

  到了第三天，雨还在下，范晋川也坐不住了。

  他找宋家人要来斗笠，说要出去看看外面的情况，方凤笙拉他不住，只能陪他一起。两人除了带了一个衙役，还带了禹叔，连同宋家不放心要跟来的人，一行人浩浩荡荡离开了宋家的房子。

  范晋川是去看有水的地方，除了河，还有附近的池塘。