第99页（第1页）

  *

  两淮都转盐运使司，俗称运司衙门，掌两淮之地有关盐务的一切事宜。

  运司衙门坐落在运司街，其门厅坐西朝东，悬山顶式建筑，面阔三间，进深五檩，脊高两丈有余，门前有石狮一对，两旁列八字墙，与一般衙门的布置差别并不大。

  范晋川等人到了运司衙门，就先被迎去了二堂。

  按理贺纶这个盐运使应该出面的，可贺纶前几日患了寒症，卧病在床，大夫叮嘱万万不可见风，所以今日是由同知魏统带领下属官员前来迎接。

  范晋川虽没有相应官衔，但建平帝命他提督两淮盐政改革事宜，看似极为普通一句话，可若是知晓广东提督为提督广东军务总兵官，江南河道总督为总督江南河道提督军务即可知。

  一切只在于这个‘督’字，只因盐道不设督制，笼统概括而已，但也已让所有人明白其意思，那就是举凡两淮盐政事宜，都暂时由他来督管，是比盐运使及巡盐御史还高一级的存在。

  也因此魏同知及其以下官员十分殷勤，简直是将范晋川当为主官，连凤笙这个师爷都成了座上宾。

  在了解到贺纶这个盐运使，竟在这当头生了病，范晋川表示不置可否。

  凤笙道：“贺大人抱病，于情于理大人都该去探望一二。”

  接收到信号，范晋川站起来道：“不如魏大人带我二人去探望一二如何？”

  “这……”大冬天的，魏统额上见汗，笑得勉强：“不是下官不愿带大人去探望运使大人，实在是运使大人的病实在不易见人，也不能见风。之前运使大人就千叮咛万嘱咐，吩咐下官一定要盛情款待范大人，尤其大人身负公务，千斤之担，可万万不能因此被牵连患病，那就对不起陛下的重负了。”

  “这么说起来，倒也挺有道理。那就罢了。”

  见此，魏统终于松了口气，又道：“下官已命人设宴，不如大人先与下官去用些茶饭可好，到底舟车劳顿，尤其这也到该用饭的时候了。”

  “恭敬不如从命。”

  之后便是吃席喝酒欣赏歌舞，一□□下来，本来范晋川到时，不过临近正午，现在却已是月上树梢。

  天色已晚，自然该去休息，公务只有等明日再说。

  *

  将范晋川一行人安排好，魏统急急去了贺纶的住处。

  贺纶的住处就在盐运司衙门，不用他多走冤枉路。

  魏统刚见到贺纶，对方就道：“不用你说了，本官都已知晓。”

  他点点头，抹了把额上的汗：“还不知大人下一步打算如何，总是这么避而不见，实在也不好。”

  “本官去见他才不好，如今事态不明，外面那群盐商都快狗急跳墙了，拐着弯攀关系往本官面前托人情。本官应还是不应？不如先病着，等待后续事宜看看风向再说。”

  “大人睿智。”