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但岑之的到来使三中领导大大地头痛了一番：能让这个省城来的右派份子教什么课呢？岑之自告奋勇要教语文，说这是自己的本行。但学校不敢让岑之教语文，怕他向学生灌输右派思想。那就教历史吧。不行，教历史太容易借古讽今了。教音乐？更糟糕，公开向学生传播靡靡之音？多次讨论的结果，岑之成了一名&ldo;劳动课&rdo;教师。以前三中的劳动课是由各班的班主任上的，也就是带着学生去打扫cao场，挖坑种树，侍弄学校的几块菜园子，为学校食堂砍柴买煤之类。现在有了岑之这个专职劳动课老师，班主任们就解放了，轮到哪个班上劳动课，就该岑之去上，带领学生劳动，自己也从劳动锻炼中改造思想。三中这个做法在当时还绝无仅有，一下就在e市传开了，三中校领导为此还受到上级嘉奖。但岑之就倒霉了，一辈子都没干过体力活，真正是&ldo;肩不能扛，手不能拎&rdo;，现在不得不带领学生劳动，不仅自己要身体力行，肩扛手挖，还得维持纪律，防止学生打架闹事发生工伤事故，可把岑之累坏了。浑身布满了作家梦基因的岑之，被发配到这么一个小地方，沦落到干体力活的地步，而且没有一丝一毫重返省城重当作家的可能，自觉已到了人生的终点，了无生趣。听说岑之那时经常在河边、池塘边和粪池边转悠，拿不定主意跳哪个可以死得更快更彻底。那时e市的自来水还不普及，就是学校和工厂里有自来水，居民吃水都到河里去挑，岑之觉得跳河不保险，很容易被挑水的男人看见，搭救上来，前功尽弃，还会罪加一等，叫做&ldo;畏罪自杀未遂&rdo;，今后的日子更难熬。跳池塘吧，又怕被洗衣服的妇女看见，一顿吆喝，被人从池塘里扯出来，还是前功尽弃。跳粪池倒是没人会下去搭救，但眼耳鼻喉里灌进屎尿的滋味，想必会很难受，而且死得那么肮脏，想投胎转世当作家都没指望了。正当岑之濒临绝望的时候，他收到了一封寄自省城的书信，称岑之为&ldo;吾师&rdo;，落款是&ldo;一个敬仰你的文学爱好者陶今芬&rdo;，内容全都是鼓励的话。岑之绞尽脑汁，都没想起这位陶今芬是何许人也，他把自己珍藏的小记事本找出来翻看，也没看到&ldo;陶今芬&rdo;的名字，而那些写在上面的名字，都成了往事，人家早已不跟他来往了。他撕掉了那个记事本，找出一个新的小本本，在&ldo;姓名&rdo;栏里恭恭敬敬写下&ldo;陶今芬&rdo;几个字，在&ldo;关系&rdo;栏里感激涕零地写下&ldo;救命恩人&rdo;几个字。岑之很谨慎地回了一封信，说自己正在努力进行思想改造，争取早日回到人民的怀抱。陶今芬很快又来了第二封信，这次就没那么多客套了，在&ldo;吾师&rdo;这个称呼后面加了个&ldo;吾爱&rdo;，并直截了当地倾诉了自己对&ldo;吾师吾爱&rdo;的爱慕之情，感情真挚，文笔优美，岑之看得醉醺醺的，恍如梦中。直到这时，岑之才想起一个模糊的脸相，陶今芬应该是那个脸色有点苍白的小姑娘，看上去比那群女文青都小很多，不像大学生，倒像一个还没发育成熟的中学生。他对陶今芬有那么一点儿印象，也是因为她的尚未发育，他当时以为是哪个女生的妹妹。他万万没有没想到，陶今芬那小小的身躯里，竟然蕴含着这么巨大的勇气和力量，在所有的人都不敢跟他来往的时候，这个小女生却这么大胆地向他倾诉了心底的爱情，他感动得热泪盈眶，当即修书一封，倾诉衷肠。作家是很容易将想象与现实混淆的，岑之写给陶今芬的第一封情书，不像是写给一个脸相模糊尚未发育成熟的小姑娘的，而像是写给一位自己渴慕了多年的情人一样，厚厚的一叠，热烈而浪漫。从此岑之不再孤独寂寞，身体的劳累也变得可以忍受了，空虚的生活也变得充实了，他的业余时间全都花在写信上，像写小说一样，有时几易其稿，有时一气呵成，每封都写得极具文采，两人谈文学，谈戏剧，谈艺术，谈绘画，凡是与柴米油盐不相关的话题，他们都谈。但他不敢谈未来，知道自己不配。陶今芬几次问到他对自己的未来有何打算，他都支吾其词，混过去了。后来，陶今芬写了一个短篇小说，请&ldo;吾师&rdo;指正。