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阿朝閉著眼睛往他懷裡靠了靠，兩廂沉默了很久，唯有他手掌放輕的動作，一點點安撫她的傷疤。

可一想到白日那張猙獰可怖的男人面容，阿朝的心就止不住地戰慄，甚至不由得攥緊他的衣襟，聲音有些抖：「哥哥……我好害怕。」

像小時候那樣，受到的委屈再也不想憋在心裡，自己的哥哥在這裡，有什麼必要忍著。

「是我的倏忽，」謝昶深深地嘆口氣，「哥哥答應你，往後絕不會再有了。」

她點點頭，又忍住眼淚，喃喃地說：「那個時候，我就怕再也見不到哥哥了，怕哥哥為我傷心……哥哥才找到我，往後可不能再一個人了……」

抵在她後頸的手掌微微一頓。

再冷心冷情的人，聽到這話也不可能不觸動，隔了許久，謝昶垂下眼瞼，指尖揉了揉她面頰，輕聲說道：「自己都大難臨頭了，還想著旁人做什麼？」

阿朝沒有抬眸看他，倚在他懷中，悶悶地道：「哥哥才不是旁人。」

燭台上的燈花噼啪一聲，在寂靜無聲的夜晚搖曳跳動，映照在男人晦暗不明的漆眸深處。

也襯得她的面色更蒼白，有種透明的破碎感，可咬破的唇瓣卻更艷，水潤的光澤，如同浸在晨露中的玫瑰花瓣。

她有些困了，慢慢闔上眼。

很快有勻淨的呼吸聲傳至耳邊。

闃寂的氛圍里，也終於能讓人靜下來思索一些現實的問題。

美人無罪，懷璧其罪。

她這樣的相貌和身份，太容易招人覬覦了。

上一回是被6修文不動聲色地盯上，這次連梁王派來的殺手都對她生了歹意，可想而知她孤身在外會面臨怎樣的處境。

倘若沒有他護在身邊，保不齊哪日被人吃得骨頭都不剩。

她不過才及笄，已經開始有朝中同僚明里暗裡打聽他兄妹二人的婚事，甚至江叔也不止一次無意間在他跟前提及，阿朝的親事該提上日程了。

他們甚至從不了解她，卻已經開始議論誰能與之相配。

這世上能有幾人不為皮囊，不為背景，僅用一顆真心相待於她？

或者迫於他的威勢，不得不捧著她、供著她，可這樣的真心能有幾分，又能維持多久？

謝昶自幼的經歷，讓他待人接物皆是冷心淡漠到極致，他無法輕易信賴任何人，更不可能將她完完全全託付給另一個人。

退一萬步來講，倘若真有那麼一個人出現，英俊、長進、謙遜、守禮，能庇護她，且真心實意地喜愛她，是成為她夫君的完美人選。

他當真捨得，將她拱手讓給旁人嗎？

今日看到凌硯獨自回來，那一瞬的心慌讓他理智全無，一時間甚至忘記了共感這件事，腦海中第一個冒出來的念頭，不是怕她的安危會殃及自己的性命，而是——

他再也不能失去她。