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那人捻着银须，摇了摇头。

“什么意思？您说清楚啊。”

“老臣一心向着朝廷，又上了年纪，本想回家养老算了，没想到有人逼人太甚，切断老臣的羽翼，又先后谋害了先皇后与先皇，老臣实在是气不过，这才冒险把真相告知皇上，皇上放心，无论如何，老臣绝对是一心向着皇上的，时辰不早，老臣先行告退了，还请皇上别把见过老臣的事情说出去。”老人说着，慢慢地退了下去。

“郦首辅，等等，你还没告诉朕，到底是谁害了朕父皇和母后呢？”

郦延良在门边驻足道：“皇上不妨想想，先皇和先皇后仙逝，谁是最大的获利者吧？”

“是……”皇帝搜肠刮肚地想了半天，脑海里渐渐浮现起一张明丽娇美的脸庞，“是她？”

郦首辅没有回答，慢悠悠地踱远了，可皇帝却霎时想起很多事来，父皇初登大宝时，蔺嘉月只是母后的奴婢，可短短几年间，她便成了掌权的太后，不是她还能是谁？

皇帝想明白了这一层后，登时对她恨得牙痒痒，她不是想独揽朝纲吗？那么他若是罢了此行，就凭她一己之力，还能得到廷臣的支持吗？

然而，他的力量实在太微弱了，嘉月一开口，雷霆万钧的气势就压得他，仿佛失去脊梁骨一般，双肩耷拉了下来，嘴角一瘪，嗫嚅道；“母后，我真的不想去……”

嘉月垂眸睥睨着他，一字一句道，“你今日若不去，一旦民心涣散，这个皇帝马上可以换个人来做，这世上就是这么残酷，母后是帮你，你懂不懂？”

“那我这个皇帝不做了还不成吗？”

“你想让位给燕卓？那本宫不妨和你分析一下利弊——”嘉月一壁在他跟前慢慢打转，一壁缓声道来，“你如今身为国主，虽不是本宫亲生，到底养在我膝下，本宫对你的感情自是与他人不同；一旦你把位子让给燕卓，他们母子同心，又怎么容得下你的存在？到时候，本宫就算想帮你，又怎么能赢过他们母子？”

皇帝这才感到自己早已没了退路，这个皇帝他不做也得做，否则换了个人，他就唯有死路一条，为了求生，他只能做这个皇帝。

嘉月看他乌黑的瞳孔里闪烁了一下，似有动容，倒也不急着催他，反而负手走到椅子上坐了下来，手指一下下地轻叩着雕花扶手，给他施加压力的同时，又让给足了他时间去想。

皇帝木然地站在地心，霎时间脑海里飞掠过各种预演，到最后发现已他如今的力量，就算有郦首辅为他撑腰，也未必能将她一举扳倒。

吉时已到，外头的内侍已过来请。

嘉月才掀起眼皮问了一句，“你可想好了？”

“我……”

见他踯躅不定，嘉月只他是感到自己下不来台，便起身踱了过来，摸了摸他的脑袋，语气软和了几分：“不过就是走个两圈，也没什么大不了的，不必紧张。”

皇帝为他的惺惺作态和感到恶心，然而，双拳只能一再攥紧，却不敢再表露半分，他忖了忖，到底点了点头，跟着大伴出了殿外。

嘉月则回到事先搭好的彩棚底下坐了下来，燕莫止早已坐在那里等候，他们的距离不远不近，刚好隔着一张龙椅而已。皇帝还得先上耕台，中间的位置空着，侍立的太监们又站得远，因而他们也不必拐弯抹角。

燕莫止向她侧目，“可是出了什么差错？”

嘉月嘴角轻扯了一下道，“小孩子嘛，不过是闹了一点别扭，脾气来得快也去得快，眼下已经解决了……”

他徐徐转着玉扳指，沉吟道：“不早不晚，挑这个当口闹脾气？依臣之见，许是背后有人示意吧！”

嘉悦眼神一瞟，对上他寒潭似的眼，红唇动了动，“所见略同。”

正说话间，场外突然传来一阵山呼海啸，两人各自闭了嘴，将目光转移到耕台去。只见年幼的皇帝登了耕台，周遭的百姓立马下跪稽首，山呼万岁。

大伴在皇帝耳畔低声说了什么，接着把手中的金鞭呈了上去。

皇帝面无表情地接过，左手执鞭，右手持着雕龙的金犁，在两位耆老搀扶下，沿着田埂慢慢地走着。

田间亦有伶人、村民拿着农具务农，伶人扎着头巾，穿着粗布衣裳，假扮成村妇，站在田间高唱着太平歌。

皇帝走完三圈就回到彩棚下，在正中的宝座上端坐了下来。扮演仙人的伶人向皇帝敬献五谷，接着，依照官员品阶，一个个重复着牵牛、扶犁的流程。

“皇帝感受如何？”嘉悦扭过头问旁边的皇帝。

“朕感受到农民辛劳。”皇帝绞尽脑汁，最终也只能硬挤出这么一句话来，虽然他的脸上已经尽力表现得平静，可她还能从他的眸子里看到一丝提防。

她敛下长睫，不冷不淡地回应了一句：“很好。”

亲耕礼毕，一行人又浩浩荡荡地回了宫，落日给朱墙碧瓦镀上了一层碎金，一群南方的大雁整齐有序地从天空飞掠而过，暮色便如潮水一般，从四面八方的涌了上来。