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直到一月後趙在凌成親，齊雪竹早已收拾了家當安置於京中小院，這日便再次簡單辦一次昏禮，常青安這才見到了久未歸家的趙在洹。

白日裡還是喜慶的趙府，晚間便褪去那些喜色，趙在凌和齊雪竹匆匆換下喜服便來到堂內，一家人難得聚在一起。

趙渝忍不住率先問道：「三哥，你是不是……」

大家一齊看著他，皆是擔憂不已。

趙在洹握緊手：「是。」

雖然心中已有猜測，相處這些時日，他也從未瞞著家人，只是臨到眼前，到底難以接受，他們動了動嘴，一句話也說不出來。

常青安按住桌角，目光沉凝。

趙在洹緩緩看向常青安，眼神堅定，毫不退讓，他起身跪至面前，低著頭，聲音沉沉：「母親。」

旁的話他再說不出來，唯有這聲母親。

常青安用力眨眼，壓下那湧上的酸澀：「當日貨物重幾何？」

「半石。」

趙在洹已然知她用意，他繼續說著：「江山更重，當負於肩。」

「大哥知書，博學以文，二哥善數，良心生意，唯有在洹，碌碌至此，全靠母親庇佑，蒙受兄長外祖照拂，如今我又怎能退卻，既是我心之所願，更是萬民所願。」

他叩以拜：「願以盛世繁花簪於母親鬢邊。」

常青安指尖顫抖，她輕撫他頭頂：「你之於我，重於山川。」

趙在澤：「何時啟程？」

趙在洹起身，歉然地看著趙渝：「明日歸營，三日出發，怕是沒法子送妹妹出嫁了。」

趙渝眼眶通紅，她哽咽道：「可你一定要回來過年。」

如棣院。

他收拾行李，房間陳設簡單，也無什麼物件。

「長柳，不必跟著我了。」

長柳：「公子是奴才的主子，決不背離。」

「明日我同母親說，脫了你的奴籍。」

「非因奴籍。」

趙在洹瞧瞧他，輕聲道：「你亦有家人。」

長柳搖頭：「奴才並無家人，公子所在即為歸鄉。」

「你既執意如此，便罷。」

「謝公子。」

當夜，春蘭駕車而出。

夜深人靜，常青安披著一襲厚重斗篷來到上元寺，衣袍獵獵，她徑直邁上台階，叩響寺門。

值夜的小和尚聽到動靜連忙起身打開門，他一手持著燈台，一手行了個佛禮。

常青安抬手拉下兜帽，露出蒼白面容，雙眼黑亮：「趙府常氏，求見住持。」