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“全靠朋友帮衬，”曾三笑道，“又多借了些本金，弄起个小本生意……”

“三爷谦虚了，”冯慎道，“你那生意应该不小。”

曾三反问道：“冯兄弟何出此言？”

冯慎道：“刚才那人苇笠掉了，我见他头蓄短发，脑后无辫，加上那怪里怪调的言语，我猜他应是个东洋人。三爷与东洋人都有买卖往来，那生意还能小得了吗？”

“哈哈哈……兄弟，你有双火眼金睛哪！不错，那人确是个东洋人，并且……”曾三说着，压低了声音，“并且还是他们日本领事馆的参赞。”

“还是个参赞？”冯慎奇道，“那他为何要做那副腌臜扮相？”

“这……”曾三犹豫一阵，才道，“得！老哥也不藏着掖着了。不过你知道后，千万别给外人透……这可关系着老哥的身家性命啊！”

冯慎道：“三爷放心，我会守口如瓶。”

“有兄弟这话，老哥也没啥好顾忌的了。”曾三又道，“那参赞之所以扮成那样，是因为怀里揣着‘宝贝’，怕被人盯上！”

冯慎一愣，“宝贝？什么宝贝？刚才我与他相撞，也未察觉他身上藏着东西啊。”

“那玩意儿不大，”曾三手指一比画：“也就个两三寸长短。”

“三爷，”冯慎道，“那究竟是个什么？”

“一枚周朝的青铜带钩，”曾三道，“我卖给他的。”

“那可是个老物件啊，”冯慎问道，“三爷从哪儿弄来的？是祖传之物？”

“嗐”，曾三一咧嘴，“什么祖传之物，老哥我前几天上赶着铸的，假的！模子里一浇，再做点旧，要多不值钱就有多不值钱！”

冯慎道：“三爷还有这手艺？”

“这不也是没辙了吗，”曾三苦笑道，“兄弟你不是问我现在做啥吗？这会儿该知道了吧？老哥我在造假呢！什么旧画、古玩、老把件……只要能混钱蒙人的，老哥我都做。”

“三爷，”冯慎一皱眉，“做买卖得讲诚信，你这……”

“兄弟啊，”曾三爷叹道，“老哥知道骗人要损阴德，可在这一行里，得另当别论哪。古玩这行，拼的就是个眼力。真真假假，全都在那摆着，自个儿眼力不济，能埋怨谁啊？再者说了，玩这个就是图个乐，好比买个元青花，你花再多银子，不也只能在宅子里摆着看吗？不当吃不当喝的，真假有什么两样？所以说啊，这真与伪只在内行眼中。行家识货，不可能在我这里花冤枉银子。但凡从老哥手上买古玩的，都是些附庸风雅的半调子。既然不懂行，那这真品、赝品也就无所谓了。那本《石头记》里不是有句话嘛，‘假作真时真亦假，无为有处有还无’啊。”

冯慎摇头笑道：“三爷这通‘高论’，还颇有几分禅机啊。”

“嘿嘿，”曾三道，“兄弟你这是在绕着弯儿损我吧？”

“岂敢岂敢，”冯慎道，“三爷，那日本人又是怎么找上门的？”

“是这样，”曾三道，“我造的那些假货，一部分送到琉璃厂去鱼目混珠，而另一部分，专为那些洋鬼子留着。我听说不少洋人都好搜集咱们的古董，可咱老祖宗代代传下来的真东西，能叫他们洋鬼子拿去吗？不能够啊！所以老哥就托关系跑领事馆，忽悠他们来买假货。就像今天这日本参赞，我用丁点儿大的小破烂，便狠宰了他两百两……嘿嘿，保全了咱们的真玩意儿，还能敲上几笔洋竹杠。多少且不说，把他们从咱大清国勒索的赔款，捞回一点儿是一点儿。嘿嘿嘿，兄弟你说，老哥这算不算为国效力？”

“能把‘作假’说得这般冠冕堂皇，三爷可真是无古无来啊”，冯慎话锋一转，“然那东洋人中，不乏精通汉学者，三爷就不怕被他们识破？万一那参赞察觉那衣带钩不是周朝古物……”

“哼哼，小日本也配懂古玩？”曾三不屑道，“咱们周朝那会儿，他们那破岛上有没有人还两说呢。我估摸着啊，最多就几只海王八在趴着晒盖呢！”

“哈哈哈，”冯慎乐道，“三爷真是妙语连珠啊。”

“嘿嘿，”曾三又道，“不过兄弟，你可真得紧着点口。造假这事可大可小，万一走漏了风声，被洋人知道了，老哥这吃饭的家伙就保不住了。”

“三爷这就露怯了？”冯慎揶揄道，“前番那些慷慨激昂，可都算白说了啊，哈哈哈。”

“兄弟你就别拿老哥开涮了，”曾三道，“我这不也为了自保嘛，小心驶得万年船啊。那些个洋人，连朝廷都惧怕三分，老哥万一犯在他们手里，还能有个好？其实老哥开始时，心里头也直含糊，便提前备了两样玩意儿，让那东洋人自个挑。可那小鬼子不识货，偏偏相中了那假带钩……嘿嘿嘿，留下这对东西没要。来，兄弟你上上眼。”

曾三说着，从袖里摸出一对红彤彤、亮莹莹的大核桃，随手朝桌上一搁，便立的稳稳当当。

冯慎眼前一亮，“这对核桃纹路精奇、包浆润透，能配成这么一对，着实难得啊。”

“哟？”曾三道，“兄弟这话，可一点也不外行哪。”

“见笑了，”冯慎摇头道，“对于这类把件儿，我虽然颇感兴趣，奈何无人提点。正好三爷给说说，我好跟着长长见识。”

“那成，老哥就献丑了，”曾三一指那核桃，“这对玩意儿，唤作‘闷尖狮子头’，矮桩大底，周正雍容。你瞅那筋儿多圆厚，那底儿多平稳，沉甸甸跟对小铁球似的，揉着都撞手！兄弟若不信，拿起来试试便知。”