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“母亲她，去岁病逝……”红生艰难吐出这句，便再也说不下去。

——他如何能对一个重病的老人说，她还没见面的外孙已经横死，正死在一个风华正茂的年纪。

然而陶老太君已不需要红生继续说下去，“去岁病逝”四字被老人反复嗫嚅在嘴边，越念越沉滞，最后慢慢变成沙哑的哭泣。

“芬儿啊……”老太君放开红生不再看他，干枯的手搭在床边颤抖着，泣不成声。

直呜呜咽咽哭了好半晌，老太君昏花的老眼忽然一瞪，盯着帐顶竟是一气连顺的抱怨：“芬儿啊，娘不该将你嫁到北边去，北边荒芜苦寒，怎么能不生病呢……唉，讨气的心肝肉，娘最疼宠的就是你，你倒比娘先走，娘是白疼你了……”

说罢一阵猛咳，一时痰气交阻神迷喘促，整个人竟厥了过去，再顺不过气来。

在场婢女们顿时忙作一团，陶弘与红生帮不上忙，只得退到户外。红生沮丧自责道：“我闯祸了，不该对外祖母直说这些的。”

“也是，总该编些谎话哄哄老人家的，”陶弘在一旁拍拍红生的肩，安慰道，“你也是一时情急，哪能想那么多——燕国的事我多少知道一点，唉，你也不容易。”

他知道什么？！

红生身子一颤，抬起头只讷讷望着陶弘，心下又惊又疑——他到底知道多少？他可知道我的遭际……

他不敢妄自揣测，更加不敢追问，只能强颜欢笑，直到夜深住进陶弘为他准备的庭院。

伽蓝正在客房内等着红生，看见主人入室，便吹熄驱蚊的蒲棒，又焚上炉中香料，铺好锦褥寝衣伺候红生安睡。

沐浴后红生蔫蔫躺下，伽蓝在帘帷外睡着，随时听候主人召唤。

油灯燃尽，黑暗中红生了无睡意，忽然开口道：“千里迢迢走到这里，无非……也只是如此……”

伽蓝静默许久，终是忍不住回应：“爷就当是散心吧。”

红生睁大眼睛，昏暗中对着房梁瞪了好半晌，方才哂笑一声，轻道：“嗯，就当是散心，也挺好……”

由是翻了几次身，二人都昏昏睡去。

夜半南风吹拂着纱帘，空气中有极低的呜咽声流转，月光在轻扬的罗帏上晃动着，光影明灭，像是一个人无声的掀了帘子走进来，又在室内悄悄的徘徊。

忽而阴气一厉，檐下占风铎被疾风催动，丁零作响。

浅眠的红生被这声音惊醒，只觉四周阴风森森，不禁心中惊悸出了一身冷汗。他坐起身在暗中竖耳细听，户外传来隐隐的嘈杂声，像是某个院落遭逢了什么变故。

原来当夜，陶老太君离世。

缟素

清早红生被陶弘派来的婢女唤醒，他睁眼一看，婢女送来的托盘里盛着熟麻布制得小功丧服，便明白是怎么回事，慌忙起身问道：“糟糕，我误事了吧？”