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那么，皇帝仍然由着齐澜征战各地，如今却突然派他出使漠北的目的，唯有一个。

“一下子问我那么许多问题，叫我从何说起？”

似是被南竹传染，这回叹气的换做齐澜。

“我并不是故意想惹出今晚这般事端，可要我隐忍他漠北王肆意的挑衅，倒也太过抬举我。若不是他处处刻薄刁难，我如何会犯上他？”齐澜将脸埋进南竹柔长的墨发中，用力的嗅了嗅。

心中阻塞之感稍感顺畅，口气也随之缓和下来。

“至于我和皇帝的关系，外界到也并未谬传。当年我不能理解他为何对你下手，也当真以为你离开了我。故而才会心地气急，不顾身份与他较劲。

之后他将我软禁在皇宫别院，不许我踏出半步，整整大半年，我发疯了般想念你，但同时也渐渐理清了当初朦胧中看不清的头绪。

得知你定然尚在人间，我便派人去同他商议，让我找你回来。我知道当初那么一闹，过去对我成见颇深的那群人定是不会放过我。果然，皇帝给我回答含糊其辞，闪避不提。

我派齐峰打探再三，才知道原来自我顶撞皇帝后，群臣联名上奏，欲以十七条死罪至我于死地。而皇帝，日日为了这些奏章忙到焦头烂额，根本无暇顾忌我。

并非不感激，我与他毕竟做了那么多年的兄弟。只是相较于你的事，我依然无法释怀。

之后的事，你定也知道了。在他坐稳了皇位后，我便继续替他南征北讨，平息动乱。然而，这些却并非是他强迫于我，而是我心甘情愿。

我欠他的情未曾还清，在尚未找到你的下落前，便让我用命来还清。而在找到你后，便是他放我离开给我自由之时。”

他与李辰翔之间，虽然回不到过去般肝胆相照，但兄弟俩字，却依然藏在彼此心里。

眼底泛起一股酸涩，这个男人啊。经历着比自己想象中更多的坎坷，都是为了自己。

终于不再固执的以背相对，转身用双手缓缓回搂对方。

他说的没错，即便是无理取闹，即便有些莫名的顽固，那也是因为担心自己，是因着自己的安危才有彷徨与无助。

易地而处，自己又如何能保证不与他一样？

“事情总要解决，我不想不清不楚就离开。况且，一北和大哥的事还由我担着。”顾家想将商路拓宽到漠北以西，这需要漠北皇帝亲笔的通城令及许可。而潼城的生意亦然。

齐澜面色稍沉：“若知道如今的你这么能干，我当初无论如何也要带着你共进退了。”

虽然面上如此，心里却是颇感自豪。他的竹儿如此能干，却也只是他齐澜的。

潼城关家的副城主呢？想当初乍听此消息，自己还吃惊不小。

还有与天下第一商，顾家的交情，这是多少人攀不上的关系。

他的竹儿，当真是今非昔比了。

“既知我能干，那就该相信我。子奕，我从没怀疑过你的能力，虽则我心中也曾因你而慌乱，但我始终相信你终究会回到我身边。”南竹抚上齐澜刀削般的侧脸：“所以，明日让我去吧。我定能全身而退。”

话已至此，再多的反驳又有何用？

说到底，竹儿与自己是同一类人呐。

一样的固执，一样的倔强。

不想亲口答应，却换了另一种方式妥协。

轻轻吻上近在咫尺的双唇，品尝着独属于他的美味。

情动被撩拨，俩人间的喘息渐渐不稳。

齐澜搂着南竹腰的手不知何时已经来到他的前襟，轻挑开衣领，灵巧的伸手探入。

一阵细微的呻吟响起，勾起齐澜唇边邪魅的笑意。

凑近南竹耳畔，他用言语轻薄着身前的爱人。

“竹儿，你如此热情，亦是如我念着你般，念着我的身子吧？”

“子奕，你！”