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他长大了，他的长辈就会衰老；他衰老，他的长辈就会离开人世。

人世间就是这样，一代又一代的出生和离别，是为薪火传承不灭。

秦王政纵然不愿，也无可奈何。

他只能多思考，多做事，多让垂老的长辈安心。

……

江淮平原的底子很好，朱襄带着人将水利修修补补，引进了秦国的良种，四月寒冻又冻死了土壤中许多害虫，深秋时，江淮平原丰收了。

朱襄坐在田埂上，看着金黄色的麦田发呆。

雪姬、小扶苏和成蟜都要参加正月的秦始皇登基大典。他们提前北上和朱襄汇合，今日刚到达项城。

路途劳累，雪姬和小扶苏、成蟜先在府邸休息，李牧骑马来寻朱襄。

见朱襄发呆，李牧故意让马缓步靠近，指挥马低头去撞朱襄，把朱襄吓一跳。

朱襄被吓得差点滚田里去，回头看到李牧骑在马背上哈哈大笑，跳着脚破口大骂。

李牧笑着下马：“雪姬到了。你不赶紧回去，在这里发什么呆？”

朱襄道：“到了？”

他赶紧收拾了一下，抢了李牧的马回家，把自己的小毛驴给了李牧。

毛驴是北胡那里的特产。

秦王政从朱襄口中得知了后世西域丝绸之路的事后，派了使臣冒险往西去打探西域的情况。

这毛驴，就是使臣从西域带回来的“贡品”。秦王政赐给了已经上马不易的荀子一匹后，就只赠送给了舅父舅母。

舅母身在南秦，路途遥远，赠送舅母的小毛驴还在咸阳。朱襄先骑到了。

虽然小毛驴是个稀罕玩意儿，但身材比起马太过矮小。朱襄骑着高头大马，李牧并肩骑着毛驴，那场景看着特别滑稽。

李牧这时候倒是脸皮不薄，骑在毛驴上仰视朱襄，表情怡然自得。

“你刚刚满脸阴沉，遇到了什么困难？”李牧问道。

朱襄道：“不是困难。”

他犹豫了一下，还是把刚才心中所想告诉了李牧。

旁人听了他的所想，可能不能理解。但李牧就算不能理解，也会安静聆听。

朱襄在江淮平原救灾、剿匪和指导耕种的时候，也重新编纂了楚地的户籍资料。

所以他很清楚这次旱灾死了多少人——能统计到的冻死、饿死的人就有五位数。若论剿匪时和没有统计到的隐户，就更不知道有多少。

楚国刚刚战败，又遇到灾荒。楚地满目疮痍，哀鸿遍野。

秦国在这时组织抗灾，朱襄以迷信对迷信，行剿匪“灭神”之事。四月化冻成了朱襄的功劳，楚地丰收成就了秦国的仁名。

原本楚国士人因楚王启之死和项燕的反抗，是六国中反秦情绪最高的国家。

经历了这次寒冻灾害后，楚国平民最先对秦国归心，士人的反抗情绪也被削减。

再者寒冻灾害让楚国各地都缺粮严重，反抗势力自然也缺粮。他们要么饿死冻死在这场寒冻灾害中，要么去抢楚国平民的物资，然后被朱襄剿灭，成了朱襄声望的踏脚石，也成了秦国仁名的踏脚石。

这场寒冻灾害对楚人来说是灾难，但对秦国来说正好。

只要明年再丰收一次，楚人家中有了余粮，秦国在楚地的统治就会变得顺利。

朱襄原本在思索楚地之后的事，感慨这对秦国竟然是一场机遇。