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這場戰事，以昭國的失敗告終。

扶南國奇襲大昭神威營，打了個措手不及，為保全十萬將士的性命，主帥紀延年只能投降，此事傳入郢州，太后勃然大怒。

太后當初把孫世忠替換下來，命她的堂侄趙為主帥，宋琅不願看軍功旁落，便設計讓趙意外摔馬殘廢，後又命紀敏騫之父紀延年前去領軍。

趙被換太后本就窩火，紀延年偏又吃了敗仗，太后少不得要拿宋琅興師問罪：「你選的人，你說如何發落？」

宋琅俯跪地，默了半天，卻只能說：「勝敗乃兵家常事。」

太后聞言更是盛怒，冷笑道：「和大晏那樣的大國打，敗就敗了，和扶南那等彈丸之地的小國打，竟然又輸？我大昭顏面何存，你我母子顏面何在？」

碧霄忙走上前來遞給太后一杯茶：「太后，喝杯茶順順氣吧，別急，氣壞了身子不上算。」

太后接過茶盞，哼聲道：「連你都知心疼哀家，哀家的兒子卻恨不得氣死我！」

宋琅一言不發地跪著。

太后便冷冷掃視著他：「氣死哀家你好親政了是不是？可你看看扶南這一戰，這就是你著急親政的好處！不是哀家不給你權力，縱是賦予你權力，你可兜得住嗎？你啊，還是太年輕，心急吃不了熱豆腐。」

宋琅眼底一片死寂，聞言卻又磕了一個頭，誠惶誠恐說道：「兒臣受教。」

「你是該受教，你的教訓是幾萬士兵的鮮血換來的，是大昭的國土和恥辱換來的！」太后看著他，命令他抬起頭來，直視他的眼睛，說道，「扶南此次要割地，要賠款都容易，萬一要公主，你給還是不給？大昭再沒有第二個公主可去和親了，你知不知道？！」

這話像在宋琅腦子裡丟了個火炮似的，轟的一聲，只覺所有冷靜和理智都被炸得粉碎。

後來他都不知道自己如何回的長樂宮。

他呆呆坐了許久，直到曲瑛上前奉茶，才把他的魂兒喚了回來。

然後他陡地捏住曲瑛的下巴，像是端詳一隻花樽般端詳許久。

曲瑛嚇得連喘氣都不敢喘，兀自顫抖著，卻也克製得很輕。

其實宋琅已經許久沒有碰過她。

尤其是煙羅死後，她就再也沒有爬上龍床。

她以為這一次，宋琅會寵幸她。

誰知過了一會兒，他忽然命她下去，緊接著又傳來祁世，說道：「你去把一樣東西送給江棣。」

江棣乃是江峻岭的嫡幼子，亦是江柍最親的哥哥。

宋琅取來一把竹扇，扇面上是親手畫的他江柍的美人圖。

祁世問道：「陛下可有話要奴才帶過去？」

宋琅想了想，便說：「你就直白告訴他，太后要對紀家動手了。」

祁世微怔，卻很快掩了神色，說道：「奴才這就去辦。」

「等等。」宋琅叫住祁世。

默了默又說：「你再帶一句話給他，就說

「陛下。」祁世只覺不妥，提醒道，「難道真要說得如此直白嗎。」

「就這麼說。」宋琅眼神定定地看向一處，眼底翻滾著密布的雲翳，他的每個字都吐得很輕，卻每一個字都清晰無比，「溫水煮青蛙也是能要命的，可這哪有萬箭穿心來得痛苦？朕就是要讓他感到疼，唯有這樣，他才知道掙扎。」