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江柍點頭：「既如此，我便能安心過個好年了。」

段春令又遞上一封書信。

江柍意會，打開來看，正是太后親筆，其中內容簡潔，只說了一件事

江柍把信丟到炭盆里燒了，心口亦有灼痛之感。

除夕這日陛下賜宴，她要去宮中守歲。

換了翟衣，梳雙環望仙髻，髻上綰雕鏤比目玫瑰的煙羅絲帶，又綴以雪柳，除此外再無釵環，只以前額掛上一條銀鏈綴蝴蝶抹額。

她這樣的姿色，無論如何都會艷壓群芳，不若天然去雕飾，如此裝扮，既不繁瑣，又顯輕盈靈巧。

她乘車從東宮出來，只見街上車馬盈市，羅綺滿街。

俗雲「月窮歲盡之日」，謂之「除夜」，士庶家不論大小，俱灑掃門閭，淨庭戶，掛鍾馗，訂桃符，貼春牌……熱鬧非凡。

江柍看著這一切，卻莫名想到她及笄前一天，太后帶她出宮去。

她們打扮成平民人家的女子，坐一輛翠幄青車來到街頭，二人撥開窗口簾角往外看，很是繁華熱鬧，只是街角巷口隨處可見衣衫襤褸的乞丐，往人煙阜盛處走，只見天橋下一排全是賣兒鬻女，以及賣身葬父、葬母的小孩子，還有那被賭鬼父親拉去青樓賣錢的女孩……這些人像是奼紫嫣紅的花園裡的雜草，密密匝匝從地上冒出來。

江柍去看太后的神色，太后只是不語，仿佛已經習慣：「看見了吧，這就是大昭，一襲華麗的錦袍，上面全是被蟲蝕的破洞。」

「為何會如此？」

「因為哀家和皇帝無能。」

江柍只覺惶恐。

太后卻語氣如常：「愛愛，看看你的國家吧，看看這個生你養你的地方，這裡的人民和土地都如此需要你，你不是為哀家效忠，你是為國家奉獻。你若能得到沈子梟的心，哪怕最後我們的籌謀無用，哀家也有信心沈子梟也會看在你的顏面上，免讓我大昭百姓受屠戮之苦。」

「……」

江柍進宮後，先到謝輕塵宮中略坐了片刻。

謝輕塵依舊是淡淡的，倒是她身旁的掌事宮女青雲，見江柍打扮的很是與眾不同，便問道：「太子妃娘娘是哪裡來的奇思妙想，怎地打扮的如此清麗脫俗。」

江柍淺笑，說道：「本宮也只能靠打扮才清麗脫俗一回，不像貴妃娘娘舉手投足皆是如此。」

謝輕塵聞言，便看她一眼：「太子妃娘娘真會說話，怪不得太子殿下如此寵愛於你，聽聞殿下今日回朝，急匆匆便往東宮去了，可想他無時無刻不掛念你。」

江柍心頭划過幾分異樣。

謝輕塵很少說這麼一長段話，且她提到的事情，實在不是一個深宮婦人能夠知曉的。

青雲看了看江柍的臉色，便回話道：「太子妃娘娘不知，今兒是除夕，陛下特許我們娘娘的母親進宮來了，我家公爺跟隨太子殿下去往安陽，今日回朝，許多事是公爺告訴我家夫人，夫人又說與我們娘娘聽的。夫人只道，殿下與娘娘鶼鰈情深，乃是大晏夫妻之表率。」

江柍話聽到一半，便知青雲是個會說話的，既道出謝輕塵知曉東宮之事只是偶然，又告訴她話雖謝夫人和謝緒風所傳，卻非妄議，而是稱許。

只可惜她心裡的異樣並未消失。