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他不能再失去她一次。

阮菱从铺子出来时，人群已经散了不少。刺客被太子近卫剿灭个干净，福乐公主归京的车架也不见了。

她深呼吸了一下，调整情绪，朝沈府走去。

一路上她都在想沈霜此刻在不在家中，还有刚刚那个人到底是不是苏哲。

就这么走着到了沈府门前的巷子口，她肩膀冷不防被人拍了一下。阮菱转过头，却见是苏哲，她下意识脱口：“表哥？”

见到她后，苏哲脸上的焦急缓了许多，他关切道：“表妹去了哪里，可叫我好找。”

语气还是一如既往的温润。

阮菱记着之前裴澜提醒，苏哲是个骨子里很刻板正统的男人，不知道刚刚那个人影是不是他。若他看见，定会介意。

阮菱不想隐瞒，便直说了：“前头闹刺客，刚好遇见了个朋友，这才安然无恙。”

苏哲眼神一点也不意外，更没再说别的，只道：“以后别乱跑了，你母亲会惦记的，我也是。”

阮菱看着苏哲的眼色，一瞬就明白，方才他一定看见了。

这样的苏哲，连带着那句“我也是”也变了味道。

她觉得，若心里在意，那还是说出来比较好。这样藏着憋着，总有一天会憋不住的，那样的反噬她害怕，也承担不起。

几乎是一瞬，阮菱对于这门可许可不许的婚事，有了定夺。

回去后，沈霜也早早回府了。阮菱去给沈氏请了个安，便回房了。

暮色一点点落下来，冬日里的下午很短，天总是黑的很早。阮菱抱着膝盖缩在床上，想着还有两天就过年了，她心里却是一团乱。

清音端着晚膳进屋，招呼阮菱吃饭。

见她没什么胃口，便只盛了一些薏米枣仁露，里边掺了蜜，恬润可口。清音坐到她身边哄着：“姑娘没胃口，多少也喝点，省的夜里饿肚子，明天还有事儿呢。”

阮菱问道：“什么事儿？明儿不是二十九么，守岁要后日呢。”

清音惊讶，夫人刚刚没有跟姑娘说么？

她转头指着桌上的帖子：“早先宫里给老太太下了帖子，福乐公主回京，在宫里设宴，便邀京中四品以上的公侯家贵女。午后就要入宫。”

阮菱眼眉动了动，却也无甚表情。今日经历的事儿太多了，她乏了，明日的事儿且明日再说。

她用过羹后便歇下了，这一睡就睡到了第二日晌午。

沈家接到了宫里的帖子，府内上下自清晨开始便忙得不亦乐乎。毕竟，这可是参加皇宫的晚宴，除了世家贵族的公子，宫里有太子，皇子，不少皇亲国戚。若是瞧对了眼缘，那可是飞上枝头变凤凰的事儿。

沈家虽是累世名门望族，可却从来没跟皇家沾过亲。是以，这次宫宴，合府上下都很尽心筹备，除了阮菱。

沈从染沈从心留在府里陪着老太太，大娘子王氏带队，带着沈家嫡姑娘沈霜沈月，表姑娘阮菱阮妗，三辆马车自沈府门前出发。

沿街，去皇宫的长街上，几乎全被各色华盖马车席卷。

彰显着贵族身份的徽记随着风儿飘飘起舞，韩国公府的，越国公府的，随远侯家的，数不胜数。阮菱掀开帘子，眼色恹恹，满脑子都想着晚上回家要怎么跟母亲解释她不想嫁给表哥的事儿。

伴随着辚辚之声，马车停在了神武门侧门。今日到场的贵眷实在事多，姑娘们下车且等了一会儿才排上队。

王氏递过了帖子后，沈府一行人随着掌事公公进了宫。

皇宫内朱墙碧瓦，巍峨宏大，前几日下了一场大雪，整个皇宫还没褪去银装素裹的妆容，朱红并着雪白，为不近人情的皇宫增添了一抹柔和。

脚下的路被宫人清理干净，走着不算费力。

掌事公公一边引路一边介绍道：“寻常公主只能跟生母住在一个宫中，可咱们福乐公主是先皇后所出的嫡公主，又为大楚和亲免了两国之战，圣人特赐朝华宫独居。今日的宫宴就设在朝华宫，内廷其他地方还请不要四处走动，以免冲撞了哪位娘娘。”

众贵女颔首称是。