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十月末的一天，宋微在含元殿与几个大臣谈完正事，已近下午散衙时分。次日即是旬休，皇帝向来最讨厌加班，话说完赶紧放人，一时殿内就剩了几个贴身伺候的内侍宫女。正要回内宫，报勋武尉薛璄求见。薛璄官运亨通，三年内连升两级，如今已是五品勋武尉，被派去西都，押运冬令粮草送往西北边境。明日是出发最后期限，宋微一听是他，便料定是特地辞行来。原先薛三隶属廷卫军，还是皇帝亲卫队成员，出入内宫畅通无阻。眼下级别虽更高了，行政关系却到了兵部，再无直入皇帝寝宫的特权，故只能在外殿求见。&ldo;陛下。&rdo;薛璄唤一声，跪下磕头。宋微道：&ldo;毋需多礼，起来说话。&rdo;薛璄爬起来，往前几步。径直走到御座跟前，又跪下了。含元殿是皇帝与臣子平素说话的地方，为显亲近，御座并未升御阶，倒方便了薛三这等无赖。宋微看他神气，有些头痛，盘起一条腿，右手支在膝盖上，撑着额头。&ldo;怎么？不想到边境去吃苦？&rdo;&ldo;不、不是。微臣只是，只是……舍不得陛下……我知道，宪侯即将抵京，陛下是怕我暗中吃亏……&rdo;宋微叹气。好在他早有经验，但凡跟薛三认真讲话，就没有不头痛的，反正波段从来没对上过。&ldo;并非如此。我有点东西，还有书信，要捎给我娘。此事交给你最为合适。正好给杜棠的圣旨，你也能一并带过去。三郎，你且听我说。&rdo;薛璄听得皇帝这一声&ldo;三郎&rdo;，便跟过电似的浑身发抖，红着眼眶抬起头。宋微头更痛了。他何尝想搞成这样，奈何薛三只吃这套，每每事半功倍。如此周瑜打黄盖，多打几回，都习惯了。&ldo;三郎，这几年你鞍前马后跟着我，尽心尽力，我心中十分感念。只不过，你可曾想过，往后如何？你薛璄个人前程，薛氏宗族颜面，还有我坐着的这个皇位，往后该当如何？廷卫军看似风光，终究不过宫掖之间，方寸之地，你是准备替我看门守户，在此终老么？我身边，几时缺这个？&rdo;在薛璄看来，进了廷卫军，慢慢往上混，既满足私心，又光宗耀祖，还真是没别的想法。这时听了宋微一席话，好似有什么东西即将破壳而出，胸腔里鼓胀得不行，愣愣望着对方的脸，仿佛在发光一般，刺得眼睛生疼。&ldo;去吧。大军粮草，至关紧要，这事朕就拜托给你了。你薛三郎大好年华，一身抱负，不去替朕守国之门户，成日惦记着寝宫的门户，于朕有什么用？&rdo;薛璄浑身一激灵，脱口而出：&ldo;陛下！&rdo;&ldo;西北战况，最凶险的时候已经过去。等明年开春，就该了结。你这时候过去，立功的机会不少，危险却要小得多。三郎，你放心，我总不会害你。&rdo;薛璄恍然大悟，感愧交加，涕零如雨，扑过去抱住宋微垂下来的那条腿，呜咽不已。&ldo;妙之……我最后一次，最后一次……叫你妙之。我去替你……守国之门户，让你安安稳稳，安安稳稳地……做皇帝……&rdo;宋微拍拍他脑袋，一时心情复杂。纠结半晌，终究释然。‐‐求仁得仁，薛三也算圆满了。两人就这么一个坐着，一个跪着，内里各有所思，外表看去暧昧得不行，内侍宫女无不自觉避开。宋微看薛璄这架势，一时半会竟似哭不完，正思量如何打发，心中忽有所感，冷不丁抬眸，往殿门口望去。此时已近薄暮时分，殿中光线颇为晦暗，惟余门口一方夕照余晖，有若鎏金瀑布。一个人静静在那光芒里站着，仿佛突兀出现，又似亘古常在，如同一尊巨石雕塑般，将阳光一道道反射开去，只剩下中间暗沉沉的剪影。宋微一直在室内待着，这一下望去，满眼都是光圈人影，顿觉头晕目眩。他怔怔看着那剪影缓缓挪移，越来越近，越来越清晰，便似被摄了魂一般，一动也不能动。忽地腿上一轻，紧接着一声惨叫，宋微猛然回神，便看见薛三四脚朝天跌在殿中央，连怎么被甩出去的都没注意。他这厢还没来得及反应，那边薛璄倒是麻利地爬了起来。这一跤摔得七荤八素，却没摔坏哪里。薛三近年大有长进，当即意识到，能在含元殿里搞这一手，足见来人胆大包天，身手高绝。鼓起眼睛瞪视，认出对方是谁，立刻矮了一截。愤懑地看看宪侯，再幽怨地望望皇帝，掩面泪奔而出。