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妹妹这话说得通。王夫人面带愁色，&ldo;怕的正是这一条。&rdo;薛姨妈这回算是彻底回过味儿来：自家宝钗没戏。再想想姐姐急急忙忙请她过来，除了有让她出出主意，更有让她出出力的心思吧。王夫人又道：&ldo;该往宫里面问一问。&rdo;从宫里贵人们那儿打听消息，可是要出大价钱的。薛姨妈没接话：如今再出银子，她得问过她家老爷才成。昔日娘家嫂子说得好听极了，可等老爷要捐官要实缺，已然做了封疆大吏的大哥王子腾也没见什么动静……老爷这一番劝说过后，她便轻易不允诺了。王夫人却是真心想着妹妹能帮上自己一把。她掌着中馈，府里究竟有多少家底再没人比她更清楚。兄弟两个每年都得花费大笔银子四处打点，收来的孝敬却是九牛一毛。若不想些法子，莫说国公府的体面，只说日子都难过下去。偏偏无论是老爷的妹夫，还是自己的亲哥哥全都算得上官运亨通，而自家老爷这官儿做得……四平八稳。这可应了那句&ldo;求人不如求己&rdo;，长子没中进士一时半会儿指望不上，那么这个给皇子当岳母的机会，她说什么也不能放过去‐‐自家交好的亲戚们家里正好没有年纪合适的女孩儿，这好事儿必须要落在女儿身上。于是王夫人诚恳道：&ldo;这些日子少不得各处走动，打听消息，尤其是宫里的贵人们。&rdo;她多想妹妹能自告奋勇，担起跟宫里贵人走动这一条。薛姨妈在姐姐殷切的目光下，终于讪讪道，&ldo;等我回去问问，再给姐姐准信儿。&rdo;王夫人也没想妹妹能一口答应，&ldo;还不知道殿下和陈妃娘娘究竟什么心思，我不过先说给你听一回。以后……还不好说呢。&rdo;好歹把自己的急切掩盖了几分。姐妹俩又闲聊了一会儿，薛姨妈告辞而去。王夫人望着妹妹远去，心中不由冷笑：这可是亲妹妹！我不如嫂子会哄人不成？刚来那会儿一脸欣喜，是想着我把这机会送给宝钗吗？却说薛姨妈也是乘兴而去，败兴而归。回到家里，她比姐姐更沉不住气，问明丈夫在家，换了衣裳便急匆匆地寻了过去……这会儿薛桓正带着管事们整理薛家产业。听说妻子有话要说，薛桓心知这一趟又不顺心，他有意让妻子好生思量一会儿，便只让宝钗去劝劝母亲，自己则继续处置庶务：他要把自家遍布各地的铺子田庄处理大半，只留下金陵和京城两处的产业。至于换得的银钱自然也要用在&ldo;刀刃&rdo;上。半个多时辰之后，薛桓才&ldo;姗姗来迟&rdo;，薛姨妈和宝钗已然说了好半天的体己话。宝钗见父亲进门，行礼后便有眼色地告退，让爹娘说话‐‐母亲心软，也只有父亲有法子挽回母亲的心意。薛姨妈先起身给丈夫倒了茶：她有些心虚。眼见着丈夫抿了口茶，她才小心道，&ldo;宝钗能嫁给皇子亦是好事一桩。&rdo;薛桓道：&ldo;自然是好事。&rdo;却说当初连襟贾政送女入宫，何尝不是想搏个锦绣前程出来？只是凭他连襟的本事，送女待选便是极限，至于入宫后能在哪位贵人身边伺候，便要听天由命了。但不管怎么说，连襟贾政当初的确是冲着圣上的~后~宫~去的。但薛桓不一样：圣上年纪比他还大，他舍不得如花似玉的女儿……过不得几年好日子，就得在宫中静静凋零。他的目标一早便是皇子们。固然男人没有不偷腥的，但是太子和五皇子都不会怜香惜玉，女儿宝钗容貌非凡，却不能祸乱后宅‐‐自己亲手养大的女儿，薛桓最知道女儿的本事。而且太子和五皇子后宅之中有品级的侧室，出身都胜过女儿，女儿纵然入得这二位殿下任意一位的家门，也只能从侍妾起步，生得儿子之后再提诰封。因为他没跑下实缺之前，还是别一心去攀高枝儿……自取其辱了。等薛桓把这番话细细说给妻子，薛姨妈半晌不言语。薛垣拉了妻子的手，又道，&ldo;荣府的琏哥儿，将来要袭爵，都成婚多少年了，还是个捐出来的同知。&rdo;荣府那边若真能提携人，怎么连琏哥儿都拿不着实缺？再说大舅哥王子腾，好歹也爬到了从二品，这些年自家可没短了孝敬，一旦他薛桓要跑官，王子腾不也是说得好听，莫谈结果，连有用的消息也没见着？