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庄夫人笑道：&ldo;过来过来，你陪师母说话，让迎春去弄。&rdo;话音一落，她身后圆脸的红裙丫鬟朝宋殊欠身行礼，迈着小碎步出去了，因她随庄夫人来的次数多了，对宋家院中情形早已十分熟悉。庄夫人不免又劝宋殊：&ldo;你看你，不着急娶媳妇，身边准备两个知冷知热的丫鬟伺候着也行啊，如今连个使唤的小厮都没有了，让我如何放心？&rdo;宋殊有些头疼地解释道：&ldo;前阵子新招了一个使唤的，年纪小点，偶尔贪玩，赶巧让师母撞上了。&rdo;&ldo;反正你总有话说。&rdo;庄夫人瞪他一眼，目光投向了门口。钱进提着一个竹篮走了进来，篮子是扁圆的，里面装着一对儿莲花灯。&ldo;请夫人过目。&rdo;钱进将篮子放到桌子上，再把两盏莲花灯小心翼翼捧出来，摆到老夫人面前。两盏莲花灯，一大一小，底座是连着的，栩栩如生，宣纸做成的莲花瓣上都提了一行小字。庄夫人认真地看，苍老的手慢慢旋转，口中喃喃自语：&ldo;又是一年了，不知她们娘俩在那边过得如何。&rdo;宋殊沉默。师姐病逝的时候，他正在考场里，出来时得知噩耗，师姐已经下葬了，他只来得及到师姐坟头上香祭拜。后来他随军出征，再回京的时候，没过几天又得了唐景玉病故的消息，赶去唐府，只看到一副小小的棺木。他质问唐尚华为何没有照顾好女儿，唐尚华一脸悲痛说不出话，而死者已矣，他一个外人，也不好再追究什么。~宋家厨房里，唐景玉在看庞师傅炒菜呢，不停地吸鼻子：&ldo;真香啊，真不懂掌柜为啥还要折磨我让我学做饭给他开小灶，换我能吃庞叔做的菜就很满足了。&rdo;庞师傅心宽体胖，并没有被掌柜冷落的尴尬：&ldo;知足吧，咱们掌柜那是赏识你，你早日学成，我也省事了。&rdo;每天都要先给掌柜做一份，然后再做大锅饭，反正工钱没啥区别，他巴不得掌柜再开开恩，现在就吃唐五做的，别让他做掌柜那份了。唐景玉笑着拍他马屁：&ldo;我笨，还得庞叔好好教我啊。&rdo;庞师傅痛快地答应了。炒菜其实很简单，记住步骤就行了，唐景玉心思移到了别处，在厨房里面溜达起来，&ldo;庞叔，那我从你这儿舀点米回去啦，留着晚上给掌柜煮粥喝。&rdo;她自己一个人蒸米饭不够费事的，所以米饭唐景玉打算来大厨房盛，她吃的少，一碗就够，倒是粥因为要加调补的东西，莲子红枣花生核桃什么的，大厨房这边肯定不会煮这种粥，得她自己弄。&ldo;你自己倒吧，我记得那边好像有个空的米袋子。&rdo;庞师傅没放在心上。唐景玉窃喜，舀了一袋子底白米，吃完了再来拿，宋殊就是发现了也不会跟她计较的。讨了米，唐景玉又拿了一段山药两块儿大姜和半斤红糖，这才心满意足地离去。她一个人用不了多少，凡是调养身体所需而大厨房这边正好有的，唐景玉都打算来这边拿了，能省一点是一点。一路上只遇到几个伙计，到了鹤竹堂院门口，唐景玉贴着墙探头往里望，见上房几间屋门都关着，院子里也没有宋殊的身影，她做贼一般悄悄朝自己的小厨房跑去。就算宋殊不会在乎这点东西，能不发现还是不发现的好。将东西放好，唐景玉彻底松了口气，往外走时瞧见宋殊单独走了进来，她乐呵呵跟他打招呼：&ldo;掌柜，我今晚打算熬姜汤泡脚，郎中说那样对身体好，要不要我给掌柜也准备一盆？&rdo;宋殊想问她姜哪来的，开口之前又觉得不值得为了那点小事跟她计较，索性睁一只眼闭一只眼走了。一片好意被无视，唐景玉撇撇嘴，又去厨房抱了些柴禾，开始准备自己的朱寿被宋殊叫走后就没再回来，估计说完话直接到堂屋吃饭去了。唐景玉自己忙活，坐在小板凳上添柴熬粥，没一会儿就见大厨房那边派人送饭过来了。她羡慕地咽咽口水，继续耐心地等着自己的山药红枣粥。钱进在前面用的饭，他吃饭没那么细致，听庞师傅说唐景玉要给掌柜做饭，心思一转就猜到唐景玉又偷偷占掌柜便宜呢，跑过来看热闹，&ldo;闻起来挺香的啊，你往米里加了什么？&rdo;他站在灶台前，好奇地吸鼻子。唐景玉挠挠脑袋道：&ldo;我喜欢吃甜的，往粥里加了红枣，钱大哥吃完了？要不要再吃点？&rdo;钱进退到门口，侧坐在门槛上，两条腿一条放外面一条放里面，微眯着眼睛打趣她：&ldo;你下了我那份米？&rdo;少年嘴甜会哄人，他也总忍不住逗逗他。唐景玉早有准备，朝上房扬扬下巴：&ldo;本来答应给朱寿留点的，既然钱大哥来了，就不管他了。&rdo;钱进连忙摇头：&ldo;算了吧，朱寿记性最好，没准一会儿就来跟你要了，我可不想因为一碗粥惹他生气，再说我也不爱吃甜粥。你先练练厨艺，以后会做的东西多了，咱们去湖里钓鱼去，回来炖鱼吃。&rdo;&ldo;那敢情好！&rdo;唐景玉眼睛都亮了。宋家伙食算不错了，隔一两天就弄两条鱼吃，可架不住伙计人多啊，盘子刚端上来就被人抢光了，唐景玉不想跟一堆大老爷们抢菜，每次都是一口气挑些菜端回屋里自己吃。熬粥费工夫，两人就从钓鱼随意聊了起来，聊着聊着钱进想起一事，探头瞅瞅上房那边，小声提醒她：&ldo;方才庄夫人来，掌柜想吩咐你备茶没找着人，你去哪了啊？以后再离开鹤竹堂记得先跟掌柜打声招呼，免得他生气。&rdo;唐景玉添柴的动作一顿，望着里面跳跃的火苗道：&ldo;我去找庞师傅了，多谢钱大哥提醒，下次一定先跟掌柜提。你说的庄夫人就是掌柜的师母吧，她来这里做什么？&rdo;来嘉定这么久，她已经清楚宋殊跟庄家二老的关系了。&ldo;来拿灯笼，说好了咱们给送过去的，庄夫人大概是想出来走走吧，亲自过来取了。&rdo;钱进叹了口气，&ldo;庄夫人的女儿跟外孙女都去了，她每年都会请掌柜做两盏河灯，中元夜一起放出去。&rdo;&ldo;都去了啊？&rdo;唐景玉低低地重复。&ldo;是啊，都好几年了……啊，掌柜吃完饭了，我先过去了！&rdo;钱进拍拍屁股站了起来，三两步跨下台阶走了。唐景玉把方才添进一半的柴禾都送了进去，看着那先是一暗随即越来越旺的火苗，不知道该哭还是笑。当年负气离家，她也想过父亲会不会找她，也想好了就算被父亲找到，她也不会再回那个家，哪想父亲根本没有找，甚至为了不让她离家的事情影响声誉，直接对外说她死了。幸好，外祖母还记得她们，每年都送灯给她们娘俩。早知道外祖母今日会来，她说什么都不会去大厨房的。唐景玉后悔极了，只是很快又愁上心头，外祖母已经认定她死了，日后她登门认亲，外祖母凭什么相信她是母亲的女儿？她身上没有任何信物，母亲留给她的玉佩早被人贩子抢走了……对了，她可以说些母亲提过的那些事情，外祖母可能会信她。不论如何，她还是先挣钱吧，自己有了钱，就没了假认亲戚的必要，否则就算现在外祖母肯认她，她还是要寄居庄家，庄家不是外祖母的，是外祖父的，是他跟二房生的那两个儿子的……&ldo;唐五，粥好了吗？我今天特意少吃了半碗饭。&rdo;朱寿突然跑了过来，快进来时不知想到什么，堪堪停住。唐景玉瞪他：&ldo;掌柜不让你进来你就不进来啊？&rdo;