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  “多谢娘娘挂怀。”

  殿内燃起的香果真清润好闻，顾夫人看着面前这盒香，心中却有些忐忑。

  “你久居在府，也很该出来走走，多听听宫里宫外的事，准保你把头风的事忘得干干净净。不过本宫也知道，此番燕林军回京，太尉大人和云麾将军久居家中，府上定是有许多事得夫人亲自操持。为妻为母，总有操不完的心。”

  顾夫人笑得温婉，“娘娘母仪天下，更是有操不完的心，还望娘娘多注意身子。”

  “本宫便知道顾夫人能懂，咱们也算是同病相怜，为着孩子们的事殚精竭虑。顾夫人只霆尉一个儿子，本宫膝下除了四皇子，还有个娇生惯养的外甥女呢。本宫兄长的女儿月如，顾夫人可见过？”

  “见过的，月如姑娘玲珑可人，每每大宴之上，总是最引人注目的那个。”顾夫人夸赞道。

  “这孩子也是被本宫和兄长给宠坏了，脾气有些骄纵，但却是个实心眼的，没有闺女儿家那么多弯弯绕绕的心思，也最是听长辈的话。”

  言说至此，顾夫人已然明白皇后忽然的关怀是为何来。

  “有娘娘亲自教养，月如姑娘气度非凡，便是匹配郡王侯爷也不在话下。”

  “这些个名头并不打紧，女子嫁人，郎君担当最是紧要。本宫瞧着你家霆尉生得甚好，又骁勇无比，眼见着要及冠了，婚事可有了着落？”

  “本来是要遵陛下之意，迎娶郢安郡主的，只是这后来之事……娘娘也都知道。霆尉自兖州回来就一头扎进了军营，连我这做母亲的也见不着他几面，更是不敢多提婚事。”

  “聘妻生子，延绵香火关乎全族，夫人可别因着孩子不懂事，便也就此撒手不管了。”皇后笑着饮了口茶，“顾家一脉，终还是要霆尉撑起来的。”

  顾夫人面露难色，点头道：“娘娘说的是，霆尉同他父亲是一个性子，他自己拿主意拿惯了，若是他不想做之事，即便是他父亲都难以说动。父子俩是一见面便呛声吵架，臣妇也是为难的紧。归根到底还是臣妇教子无方，养成了霆尉如今的性子。他脾气爆，只怕会委屈了人家姑娘。”

  话虽委婉，可字字句句都是拒绝，皇后未再接话，只抚了抚额，“今日话说得有些多，本宫这头风像是也要作了，就不留顾夫人在此，夫人也早些回去歇着。”

  “是，娘娘保重身子。”

  顾夫人离开之时正碰见四皇子前来，只是他面色不善，脚步匆匆地进了敬宁殿。

  皇后自顾夫人出去后便沉了脸，但看见四皇子来了，她面上立刻温和许多，“巡儿。”

  四皇子一进来看见皇后面色不好，原本要脱口而出的话又咽了回去，“母后可是身子不适？怎的脸色有些白。”

  “无碍，只是有些头疼罢了。巡儿此时前来可是有什么事？”

  “今日顾霆尉给老六送帖子一事，母后叫我不要自乱阵脚，让我再去试探一番，宴席散后我便按照母亲的意思去寻了顾霆尉，母后猜他人在何处？”

  未等皇后开口问，四皇子已然憋不住：“他在雾须！不光是他，还有周乔周璃两姐妹都去了战兰泽院子里！里面热闹非凡，琴乐曲声炙肉喝酒好不惬意！如此私交，难怪顾霆尉会给老六和那个质子一道了帖子。”

  见皇后皱着眉，四皇子亦想起刚刚在外面碰到的顾夫人，他迟疑片刻，“母后都亲自做媒联姻，顾家竟也一口回绝了？”

  皇后不悦地点头，“顾夫人素日瞧着最是温柔好说话，可谈及顾霆尉的婚事，她摆明了是不想她儿子受沈家牵制，顾家一门倒真是烈性子。”

  四皇子皱眉：“连顾夫人都是如此，怪不得舅舅会在信中怒斥顾盛远这督军太尉。好一个忠心不二，父皇一道改军制的圣旨下来，他立刻毫不犹豫地要裁撤舅舅的火防营，没了查验火防的由头，咱们又如何神不知鬼不觉的招兵买马，一旦舅舅成了空壳子……”

  “顾霆尉私交睿王，顾盛远又并雷霆之势裁撤沈家军系，现下连顾夫人一口回绝联姻，”皇后声音透着冷意：“看来顾家是铁了心不与咱们站在一处了。”

  “若是两不相帮也就算了，偏偏顾霆尉要与老六走得近，我就不信他看不出皇子之间的势如水火。”想到这里，他说：“母后，好在周慕白还是个明事理的，有他站在咱们这边——”

  “巡儿，如今之况，断不能让周顾两家联姻。他们两家本就是世交，若是能一同为我们所用自然是好，可若要他们下定决心各占一边成为生死仇人，却也不是那么容易的事。焉知周慕白不会受顾家蛊惑变卦？”

  “母后的意思是……”

  “须得杀鸡儆猴，也好叫朝中那些见风使舵想要偏帮老六的人知道，如若心志不坚想抽身离去，就该是和顾家一样的下场。”

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  雾须的院子里，正吵闹不堪。

  兰泽公子挽了袖口，也不管旁边人的叽叽喳喳，将烤好的肉放到了她的碗里。肉质鲜嫩，撒了南楚特有的香料之后，被烤得边缘微焦，一口咬下去焦香伴着微微肉汁，吃得周小将军赞叹连连。

  “周老三！”

  周乔被吼得身子一颤，她揉揉耳朵，“有事就说，老喊什么啊？”

  顾霆尉见周乔碗里满满的一碗肉，没好气道：“你一个人都吃了你姐姐吃什么？”