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夏颜打的主意就是把机子改造得普通后，便大大方方展示出来，越是藏着掖着反而惹人怀疑。这时代缝纫机不能量产的原因主要是生产力低下，没有大机床制造零件，普通匠人要做一个齿轮就得耗费个把月时间。可顶尖匠人也能做出常人所不及的零件，比如那弯弯绕绕的连环锁、机关匣子，就连后世也难仿制，像汤大家这样拔尖匠人，若真有详细的图纸，自家打造个机头也不是不可能的事情。

蔡大婶回去后把画册子分发下去，几个长工也是老积年了，看了画样，心里就估摸了个大概，闲来无事，便坐在一处唠起家常，蔡大婶把方才的见闻说了一通，这才解了众人的疑惑：“怪道一天能缝制出那许多衣服，原是有汤大家的东西，若是我手头有了钱，也寻摸一件来使。”

“这就是说梦话了，就是让你我不吃不喝十年，怕是也买不起，她怎的那么有钱？”

“这你还不知？何家出了老爷，要孝敬的人不得排到城隍庙去，我同你打赌，这机子准是旁人孝敬的。”

“还是考功名好啊，子孙三代都吃穿不愁了。我那侄子如今也开了蒙，家里就盼着这根独苗呢。”

“你侄子入的是哪家学堂？一年束脩多少？”

零零总总又说了许多，直到几个小学徒把新料子抬进来才歇，蔡大婶抱起一匹布，转身对为首的扎花小学徒道：“招娣，今儿个你就跟着我学下剪罢。”

招娣白净的面皮上泛出红晕，兴奋地直捣头，其他姑娘听见了，都投去羡艳的目光。

七月中旬，老天爷热得叫人喘不上气儿，听闻又有几个县遭了蝗，城里的粮价也是一天一窜，原本能吃上一干一稀的人家，如今也只得顿顿喝粥汤了。

城里粮价虽高，倒也算过得去，还未到缺粮少食的地步。可邻县的日子却不太好过，断了口粮的人家不得不卖儿卖女，一时间哀鸿遍野，民不聊生，宵小鼠辈频出，欢颜铺子一月里就遭了两次贼，虽丢失的数额不大，不过是一两件衣衫，可出了这样的事儿，几个女人的心里都有些惴惴的。

“这些天夜里都警省些，不要单独出门，若是有甚动静，就去隔壁馆寻小武哥，他如今替人看店，也好有个照应。”

芝姐儿应了，把盆里洗完衣裳的水又收起来，走到院角处接着洒扫，如今雨水稀罕，总得省着些用。刚要把剩下的水拿去浇花，外面响起了拍门声，此时日头已经偏西，眼看着快天黑了，夏颜拿起捣衣棍子防备，才拔栓开门。

门外站着个四五十岁的夯汉，他后头跟着个抱孩子的婆娘，两人面黄肌瘦，嘴唇干燥起了皮，立在门外摇摇晃晃，眼见一个不住就要倒。

“俺家招娣可是在这儿？”那汉子哑着声说道，舔了舔嘴角重重喘了一口气。

如今叫招娣的女孩儿多，也不知他说的是不是铺子里这一个，当下也不敢认，只让芝姐儿去把人请来相看。这几人身上打了重重补丁，一头一身的黄泥土，夏颜不敢让人进门，就去厨下端了一碗水递与他们。那汉子道了谢，自家饮一小口，把剩下大半碗都给了婆娘孩子。

招娣走进院里见着了人，一个健步飞奔过去，趴在夯汉肩头大哭，夏颜便知是她家人，当下就把人请进来坐。那汉子见自家脏污，不敢坐进堂屋里，只蹲在外头的石磨边。

招娣爹又喝了一碗水，拿袖子一把抹了：“家里日子过不下去了，才来投奔你，你这儿……可好？”