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  雪棠越思忖越觉得惴惴不安，可若得不到太后的庇佑，她在后宫便寸步难行，便是太后刻意为难，她也得生受着。

  行至花厅，雪棠捏紧手中的《金刚经》垂立在门口，擎等着宫人回禀。

  约莫过了半盏茶的功夫，内侍才从花厅折返出来，他躬身向雪棠行了个礼，开口说道：“实在是不巧，太后今个儿起得早，精神不济，现下回寝屋睡回笼觉去了，九公主且在院内等一等吧！”

  这便是要晾着她。

  雪棠有求于人，莫说在院内戳脚子，便是上刀山下油锅也得照做。她勉力扯出一抹笑，低声说道：“皇祖母年纪大了，当保重身子，我在这儿候着便是，倒是劳烦公公通传了。”

  内侍口勾勾唇角，不再多言，握着浮尘退到厅内。如此，偌大的庭院，便只余雪棠一人孤零零站着。

  倒春寒来得猛烈，昨日还温暖和煦，今日却凛冽冷沁，风一刮，简直要钻到骨头缝里。

  倘若只刮风倒也能忍受，偏偏没一会儿便打起了春雷，不过须臾，春雨簌簌而下，将雪棠淋了个透彻。

  畅春园是从太极殿回衔云院的必经之地，沈离站在畅春园门口，匆匆一瞥便看到了雨中的雪棠。

  她苍白着脸立在院内，风雨虽大，她却站的直，雨水滴滴答答而下，将她的衣衫尽数打湿。

  春衫轻薄，被雨水打湿后紧紧贴在雪棠身上，雪棠柔美的曲线愈显玲珑。

  她犹如风雨中摇曳的海棠花，娇妍且可怜，只肖看一眼，便能勾人心弦。

  第5章

  雨过天晴，苍穹碧蓝如洗，沈离正坐在八角亭内饮茶，忽见宫女簇拥着德妃进了院门。

  德妃是沈离生母，生了一张不起眼的容长脸，容貌虽普通，却极有成算，昭帝独宠贵妃那些年，后宫形同虚设，旁的妃子连昭帝的面都见不到，德妃却因为和谢贵妃交好，时常带着沈离到谢贵妃的宫殿说话。

  见面三分情，沈离天资聪颖，很快就得到了昭帝的青眼，德妃也子凭母贵，由才人升至妃位。

  德妃和沈离相互提携，共同进退，既是母子也是同盟，感情甚笃。

  看到德妃，沈离忙站起身来躬身行礼：“母妃安好。”

  德妃颔，摆摆手把宫女打下去，待入座才现八角亭外围的栏杆上搭着一条杏色披帛，那披帛颜色鲜嫩，上面绣着精致的海棠花，一瞧就是年轻女子的衣物。

  德妃皱起眉头，压低声音对沈离道：“母妃知道你与安宁兄妹情深，有心庇护于她，可安宁毕竟不是圣上的血脉，你们也不是亲兄妹。

  男女有别，你将她留在衔云院免不得要被人诟病，你不若将她送回长乐宫。”