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☆、第〇四八章：事关财色凭真意，人不风流枉少年

穆家商行作为西市蕃舶街老字号之一，是典型的家族企业。西都总号管事的，是穆三爷，南北长途跑货的，是穆七爷。一个主内，一个主外，乃穆氏最重要的两位支柱型人物。六爷身体不便，留在西域老家没出来，负责掌握货源。其余兄弟，有的早年过世，有的不善经营，不值一提。

由于机缘巧合下开拓了南疆交趾市场，穆家预备把第二代中较出色的弟子派几个过去，建立常驻据点。已经成熟的南北商路，也慢慢交到下一代手中。而新开辟的西都至京城东西商路，则由三爷与七爷亲自照管。皇恩圣旨金口玉言，着太府寺将宫中及官用皮毛蕃药两项采购任务交给穆家承担。这是一个良好的开端，由此拓宽深入，未必不能逐步蚕食，垄断更多领域。

从大局看，穆氏是西市第一家同时贯通了南北及东西商路的商行。假以时日，很可能成为这蕃舶街的龙头老大。对于不显山不露水帮了大忙的宋微，自然慷慨得很。

穆三爷与穆七爷一起接见了宋微，不过说话的主要是七爷。三爷只坐在一边，偶尔看小伙子两眼，笑眯眯地喝茶。因为不怎么往外跑，比起惯于长途跋涉的七爷，显得更为富态和蔼。宋微从前远远见过三爷几次，真正面对面打交道，此乃头一遭。

寒暄过后，进入正题。穆家想得很周全，备了四种方案供宋微挑选。

穆七爷先打开桌案上一个箱子，一片璀璨夺目，珠光宝气霎时耀得满室生辉。

“这些，是玉石黄金和一点珠宝。到底值多少钱，弹性太大，不好说，你自己看。”

然后指着一沓纸张：“这些，是田庄铺面的地契房契。田庄收成都不错，铺面也都是好地段。若是不介意，连管事的人一并给你。”说罢，穆七爷将写满了字的契约递过去。宋微连连摇手：“不必了，我又看不明白。再说我还信不过你老么？”

接着穆七爷拿起旁边一块不起眼的玉牌：“这是我穆家给大掌柜的信物。拿了这个，一应待遇权益，全部比照大掌柜。你若愿意，可以试试跟我跑京都商路。”看宋微一眼，补充道，“至今手里有这块牌子的人，除去姓穆的，统共也不过三个。”

从穆家的角度讲，宋微与交趾国王、明华公主、宪侯府均关系匪浅，兼之本身能力不俗，当然设法拉到自家船上方为上策。大掌柜不仅薪金优厚，而且能分到东家的股份，并参与最核心的生意，可说前途无量。穆三爷认为，这是两全其美皆大欢喜的方案，宋微但凡有点脑子，必然作此选择。他也知道宋小郎年岁样貌，经自家弟弟一番介绍，认定是个难得的人才，难免起了招揽之心。恰好膝下尚有一个待字闺中的妙龄小女，今日在场，倒是考察女婿候选人的心思居多。

幸亏还有一个更了解宋微的穆七爷，见他神态虽然温和，眼底其实一直淡淡的，便知道这些都不算十分如意。捏起最边上托盘里两张薄纸和一方小小印鉴：“这是最后两样了。从今年首开京都商路起始，以后凡是这条商路的利润，每年分你半成红利，期限为二十年。纸上写的是合约，印鉴是信物，你看看。”

宋微眼前一亮。这就是传说中的吃干股呀，亦即俗称所谓米虫是也。他毫不掩饰地咧开嘴，伸出手把东西接过去：“七爷、三爷，二位太客气了！这可怎么敢当……”一面说，一面笑嘻嘻地接了穆七爷递过来的笔，懒得多瞧合约内容，刷刷签好自己大名，蘸上朱砂盖了印，将那拇指大小的印鉴揣进怀中。

金银珠宝、田庄铺面，都要自己花精力看管，平白找罪受。穆家大掌柜的位子固然诱人，他宋微却从来没有那个野心。真心实意朝二位老板行礼致谢，望向穆七爷的时候，一脸“还是你老人家最懂我”的谄媚表情。

七爷恨铁不成钢，偏又没有立场教训，指着他鼻子：“你啊……唉！”

宋微笑得更谄媚了：“那个……七爷，我能不能，那个，预支点钱……”

穆七爷脸一板：“你不是说在翁家击鞠？翁府难不成还克扣你工钱？”

“最近开销比较大，手头有点紧……”特地跟窈娘约在今日午后，就是为了兜里能充裕些。陪名妓逛街，花钱也光荣。

穆七爷很知道他的光棍习性：“你能有什么开销？无非花天酒地吃喝玩乐。今后每年的红利分三次给你，省得都扔给青楼酒肆，最后到我这里来讨饭！”

宋微脸色赧然，低头默认，嘴里软语央求。穆七爷拿他没法，最终恨恨丢给他一袋子铜钱加两根金条。

穆三爷冷眼旁观，看宋微先头面对重宝财富都没什么反应，这会儿为了点小钱耍赖撒娇，心想此人果然不简单，只是做女婿却不合适。再不简单，也不合适。

宋微浑然不知无意中搞砸了一场相亲。从穆家出来，在路边食肆吃了个午饭，骑着得哒悠悠然往东牌坊走去。因为今日与美人约会，嫌毛驴掉价，改为骑马。得哒毛色再灰，终究是匹良驹，好歹撑撑脸面。

时间尚早，美人还没到。东牌坊是进入西市的东边入口，也是最主要的入口。午后顾客成群结队而来，热闹非凡。宋微先是坐在路边茶摊子上喝茶，跟人打屁闲扯。后来觉得视野太窄位置太低，容易错过，便骑上马背，立在牌坊柱子前等着。

自打从南边回来，宋曼姬给他添置了不少衣裳。做娘的一向乐意打扮儿子，加上手头宽裕不少，添置的行头一件比一件漂亮。正当夏末秋初时节，宋微穿了件白底五彩丝绣的苎麻单衫，既艳丽又清爽。头上歪戴顶翻沿尖头小毡帽，十分俏皮帅气。往来之人，尤其异性，从十几岁到几十岁，都忍不住多看他两眼。不少同样头戴毡帽的小年轻，一面暗暗泛酸，一面有样学样，悄悄扯歪帽沿，自觉格外潇洒些。

人群中突然一阵骚动。宋微抬眼看去，竟是一行人骑着马硬往这头挤过来。入口拥堵，一般人走到这，都会下马步行。像宋微这样爬上马背的，就很懂事地站着不多动。那不肯下马的一行人，护在中间的是个年轻少女，似是十分不耐，一边呵斥，一边策马前行。看装束派头，定是哪家高门大户的小姐。自从他们出现，周围行人纷纷避让，也有人认出了来者，是西都城里的名人，薛长史家小姐，薛三郎亲妹，出了名的娇横。

宋微听见，撇撇嘴，站着没动。

因为人群让得快，硬叫他们生生挤出一条道，马匹小跑起来。

一对夫妻带着几个孩子，正走到牌坊底下。男的背上背一个，手里抱一个，女的牵一个，刚会走路，后头还跟一个大的，不过六七岁，东张西望个不停。听见后边骚动，一家子停下来瞧热闹。等察觉不对，才慌慌张张往旁边躲。手里抱着小的，回头去喊大的，那孩子原本就落在后面，这时急忙中慌了神，脚下不稳，扑跌在地，哇哇大哭。而打头那仆从的马蹄子眼看就踏过来了……

宋微猛地一夹马腹，扯动缰绳，得哒扭身就蹿了出去。一人一马极精于小范围腾挪，便跟空手入白刃的武林高手似的，钻过人群空隙，转瞬到了孩子身边。宋微抬手在对方马脖子上揪了一把，那马儿嘶叫一声，扬着蹄子人立而起。旋即他脚勾在马镫子上，整个人俯身下去，捞起小孩拖到边上。

宋微下马喘气的时候，摔到地上的薛府仆人才刚爬起来。适才动作间帽子不知滚落何处，宋微摸着头四处看，很快就有人捧着送上来，群众纷纷为他鼓掌叫好。宋微挥手笑笑，拍拍帽子上的灰，重新戴好，安抚了几句过来道谢的两口子，牵着马往边上躲。他可不想跟薛家大小姐起正面冲突，即便薛三郎那里说得上话，也不是什么好事。

孰料怕什么偏来什么。没走出两步，就听身后一个尖锐的女声：“站住！”

宋微只得站住，转身，摘下帽子弯弯腰：“敢问小姐有何吩咐？”