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  不待沈待回答，施翎已经先抢先道：“那敢情好。嫂嫂会不会做虾饼？炸得香脆，就酒最好。”

  沈拓听他大咧咧地点起菜，道：“就你事多！”

  “嫂嫂与何公又不是外人。”施翎嘟囔。

  何栖掩袖笑：“施郎君这话在理，的确不是外人，实在无须见外。不如，我再捏了肉丸子炸了，小郎与大郎应是爱吃肉的。”

  沈拓喜欢吃这个，有次来何蹭饭，一盘炸丸子大半盘进了他的肚子，何秀才看得直侧目。这肉丸子说是炸与他和小郎，实是为他炸的。

  沈拓抬手抹去嘴角的笑意，与赶来何家的差役会和，一路将贼拖回县衙。

  桃溪百姓好奇的，跟到衙门口，回去添油加醋一通胡说，什么山头的贼匪作乱，那个反驳说：哪是山贼下山，明明是水匪，陈四家船都被凿了。还有猥琐的说是采花大盗，白日盯了有女儿的人家，晚间就潜进去行不轨之事……又有街市居民仿若亲见，在那言之凿凿：啊呀，晚间官差捉人，点的火把照得跟白日似的，动了好些兵器。那血流得跟杀了鸡似的。

  一时众说纷纭，何斗金家的食肆生意都翻了几番。

  沈拓将人关进牢中，又将事细细与季蔚琇禀明：“属下听这贼人颠三倒四，不知是真是假。”

  “他们是弥乐教众，这是经了御前的大案，抓捕的逃犯须押解进京，交与京畿审讯。季蔚琇道，“真也好，假也好，不与我们相干。”

  “明府所言甚是。”沈拓笑，“只是我却须将事与明府交待清楚。”

  “听说这个贼逃进你未婚妻家中？”季蔚琇对贼人口中的那金银态度漠然，对此事却颇为好奇。

  沈拓点头：“侥天之幸，一切安好。只不敢细想，属下后背一身冷汗。”

  “难为她一个小娘子竟与亡命之徒周旋这么久。”季蔚琇夸道，“闺秀女子之中实属难得。你失之东隅，收之桑榆，好运道啊。”

  “明府谬赞，她也只是聪明些，其它普通得很。”沈拓摸着自己的脖子傻笑。

  季蔚琇见他这番作态，心里好笑：“这次抓到弥乐教众，大功一件，你与施翎都有赏。你家那小娘子，我也记得她一功。”

  “沈拓代何家小娘子谢明府赏。”沈拓乐了，一揖长礼，又道，“眼下还不是我家小娘子，要待十一月才完昏。”

  “既如此，你让何小娘子亲自来领。”季蔚琇起了逗弄之心，私下也确实对何栖有些好奇。

  沈拓一时傻了眼，有些不愿何栖见季蔚琇。一面却自我唾弃：枉我自附好汉，却是把明府与阿圆都看轻。这么一想，肃整了面容，揖礼应是。

  “季明府要见我？”何栖着实吃了一惊，“为何？”

  “明府说抓着犯人，记你一功，要你亲去谢赏。”沈拓解释道，“不必紧张，明府磊落君子，为人亲切。”