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承樂垂應是，勒緊韁繩下馬去扶她。

姜漣卻擺手道不必，兀自提裙下了馬車，此時的境地落在眾目睽睽之下，她更覺難堪，整個人仿佛都失了光彩。

可她還有未被抹去的丁點兒傲氣，支撐她迅挺直脊背，在鎏金般的日光下，偽飾成恬淡的姿態。

因為此行沒有其他女眷，便於乘坐的僅有放著隨行物件的馬車，承樂把姜漣安置好，客氣道：「委屈姑娘，著實是找不到更好的地兒了。」

姜漣搖搖頭，「我瞧著倒是很好。」

承樂咧開嘴笑了笑，忍不住出言相勸：「主子的脾性，姑娘是最為清楚的，雖嘴上不饒人，但心裡必然是捨不得對姑娘動氣的，姑娘難得跟著出來，莫要因為幾句話置氣。」

姜漣跟著扯起嘴角，笑得格外牽強。

當著那麼多人，不留情面地將人趕下馬車，還談什麼捨不得動氣，承樂自知失言，搜腸刮肚地想找補的話。

他還是有意開解她，壓低了聲音說道：「偷偷告訴姑娘，我們主子那日進宮，特意向太后求了副耳墜，從一堆飾中選出的……」他用手比劃著名，「嵌著那麼大明珠的金耳墜，說要送給姑娘呢。」

「是嗎？」姜漣懨懨的，並未表現出半分驚喜，甚至有些無動於衷，耳上裴瞬親手穿就的耳孔在隱隱發燙，那是他留在她身上別樣的桎梏。

承樂接連碰壁，再想不出好的話頭，訕訕收起笑容，拱手道：「還得半日才能到屏山，姑娘好生歇著，屬下把您的侍女尋來伺候您。」

姜漣不多推脫，笑著道了句「辛苦」。

這一通動靜不小的折騰，早已經傳到皇帝那兒。

梁進打聽清楚後向他回話：「皇上，外頭倒沒有什麼大事，聽說是姜姑娘和攝政王爭執了幾句，被發落到另一輛馬車去了。」

皇帝哦了聲，波瀾不興地垂眼盯著棋盤，濃厚的羽睫幾乎遮住眼色，叫人看不透情緒。

梁進不敢多嘴，靜靜候在左右。

他們馬車上的帷裳正束起，射進來的日光被棋盤割裂成大小一致的方塊，棋子在每個節點處落成陰影，參差錯落著。

不知跟自己博弈了多少遭，皇帝像是突然失了興致，又將盤上棋子挨個往回撿，收至最後，他徹底沒了耐心，索性直接推成堆兒，一把抓進棋奩里。

棋子摩擦發出「呲呲」聲，在馬車內顯得格外突兀，梁進猜不出他此時的心思，偷偷覷他一眼。

即使再粗疏的動作，依然掩不住他身上帝王家的氣度，這份與生俱來的貴重，在窮山僻壤之地磋磨了好幾年，也不曾抹去。可因為他向來溫潤而澤，並未展露那種可望不可即，這會兒卸下眼角眉梢的笑意，倒平平生出遙不可及的冷淡來。

梁進明白這神色意味著什麼，不自覺彎低了腰。

皇帝偏頭望向邊窗外，沉吟道：「你說，她會來求朕嗎？」