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新帝在登基不久后便四处搜寻兰因的踪迹，若兰因此人当真存世，封侯拜将，都是一卷圣旨的事……

当年新帝被流放边远，所有人都没想过他能活着回来。

九皇子被流放的地方极为偏远，途经大漠，死在这条路上的人不计其数。

所以哪怕突然传来他的死讯也不足为奇。

兰因的信，大约就是饥寒交迫之人在即将饿死时，所被施舍的一个馒头吧。

兰因之于陛下，是在困厄之时指路的一盏明灯，是精神的寄托。

思月见过娘娘彻夜不眠，一笔一笔仔细斟酌的模样，她不识字，却也能体会到那其中蕴含的浓郁情思。

娘娘就算是在面对先帝时，也不曾有过那样丰富的情绪——

思月不太相信，娘娘对九殿下，真的一分情意都无。

只不过史书工笔，千夫所指，娘娘的出身便决定了，她做不出那样的事。

她是绝不会心甘情愿入新帝后宫的。

就算如何做戏，娘娘也始终未曾忘记，她身为卿家二小姐的过去。

彼时思月不知娘娘的信是写给何人。

但见女子时而颦蹙，时而失笑，时而喟叹，时而望着窗前的那棵白梅树，恻恻地怔然。

那副模样就是天底下心最硬的儿郎见到了，都会打从心底里生出无限的怜惜。

思月常常会想。

收信之人，定是娘娘的至珍至重之人。

她在信上里写，宛京的菊花开了落了一地。

菊花不是春花怎么会很大，而且落了一地呢？

思月后来听淮筝讲，在九皇子贬谪的必经之地，真的有菊花是那样的。那时正值深秋，恰好是菊花开放的季节。

信上边还写，君若得幸从卞江过，取一瓮三峡上游的水泡茶，才真真是极品。

就这么一封一封地寄出去。

除了董贵妃，娘娘在宫中的人缘极好，这样的信被她托给一位丽嫔，当成家书一并捎走，带到九皇子的身边。

只可惜那位丽嫔前不久病逝了，再没人知晓那些信的存在。

哪怕每一封，每一封都石沉大海，娘娘也从未断绝。

后来她不再寄了，却依旧按着日子，一封封地书写，寄不出去的存了整整一箱子。

听闻临淄王攻下宛京的前一夜，娘娘便将手稿全都烧毁了。

思月收拾残烬时，有一封掉在火盆边缘，保存完整，未被火焰吞噬。

思月慢慢低下头，想着那封，她特地去一字一字认识了的信。

也许那会是她的机缘。

……

卿柔枝要带的东西不多，除了衣食住行所需，一把古琴，足矣。

当然少不了先帝所托付的，虎符。

净莲寺，在大越国寺感业寺之附近。