第24章 画卷（第2页）
他们会伪装成友善开朗的样子，与众人侃侃而谈、和睦相处；或是调皮伶俐的样子，每天嘻嘻哈哈，充满活力地恶作剧捉弄人。你会相信那就是他真实的模样，因为他的演技真的太好了；可有时他又会一个人在台阶上坐整个下午。
当你小心翼翼询问他是不是遇上了什么困难，他则会扬起头对你展露一个一如往常的笑容，当这时你才会恍然现，如今你根本无法分辨他说的话哪句是真，哪句是假。
这种孩子说谎并非为了作恶或谋求利益，只是为了安全感。或许是童年时代受到的伤害，或许是受成长环境的影响，在他们的认知中谎言是比真实的自己更可靠的状态。他们无力对抗环境，于是为自己捏造了可以在其中生存的化身。一旦失去这层化身，他们就会像溺水的人一样不知所措。
言行、笑容、性格甚至愤怒，都是他们伪装出来的保护色；至于真心，被锁在很深的地方，绝不会轻易予人。
在他们愿意真正敞开心扉之前就先小心呵护那些谎言吧，毕竟，这也是大人的责任啊。弗雷尔想着，迈步跟了上去。
巴塔抬头看着石壁，这些石头坚实稳固，经历的岁月怕比七王遗迹还要长。它们就静静站在这里，默默看着过路的人，世间的困苦喜乐都与它们无关。
巴塔伸手抚摸岩壁，雾气让它有些湿，上面棱角分明，摸起来像打磨过的铠甲，这么说来这座峡谷确实像个隐世的武士，在迷雾中俯视他们。
“嗯？”巴塔感到触感有些不对，一看手心黑黑黏黏的一片，散着金属和血的味道。
手指在石头的棱角上割破了吗？但是没有痛感。巴塔疑惑着，弟弟忽然拉动他的衣角。
“哥哥，你看！”巴顿颤抖的声音在耳边，他指着头上，那里有一条蛇的尾巴，作为蛇尾来说实在太大了，尾尖处就有人头宽，从尾部逐渐变粗，一直延伸到迷雾深处，隐没处已经有了缸口粗细。
但是两人马上镇定了下来，虽然看着吓人但那并不是真的蛇，而是画在墙上的壁画，巴塔指间的黑色不过是构成这幅画的颜料。
兄弟俩对视一眼，点点头挽手向迷雾深处跑去，每迈出一步画蛇就显现一寸，尾、后身、腰、身环……兄弟俩冲刺了好一段，还是没有看到蛇的全貌。
雾越浓了，有时连彼此的脸都看不清，巨蛇在他们身边若隐若现。
“再跑一次，这次一定看到头。”巴塔赌气地拉住弟弟的手，“准备，跑！”
两人再次疾跑起来，但是几步后就停下了，不需要再跑了，不，从一开始就不用跑。上空刮了一阵风，雾气稍稍散开，他们终于找到了蛇头。
岩壁的最高处，一块巨大的扁圆形石头，这块完整的石头构成了巨蛇的头，蛇神是环形画在岩壁上的，蛇身缠绕向上与巨石拼接成为一条完整的黑蛇。蛇头在峡谷最高处，无论从哪个角度看都在巨蛇的视角之下，无可回避，无可违逆，它这就是世间唯一的至尊。
简直让人想要跪拜，不止感叹画师的良工心苦，还有大自然的鬼斧神工，艺术与巧合共同塑造了现世的神明。
“真是雄伟啊。”弗雷尔轻轻赞叹道，不知他是什么时候过来的。他抬着头瞻仰这座画雕合一的作品。
不，这真的能称作是作品吗？这应该称为工程，制作者只是受到某位神只的点拨才遇见了这份奇迹。壁画的绘制手法十分原始，规模却大得惊人，很难想象在那个缺少工具和技术的时代是怎么建立如此伟业的。
“你们快来看，这是什么？”双胞胎惊讶地喊着，弗雷尔顺眼望去，在蛇身盘旋的部分有许多黑色的小人符号，被人围住的还有一些巨大但形状怪异的动物：它们有的像鲸鱼却长有巨鳍，有的像河马却身生利刺，还有的像长着尖牙的鸟，从上至下共有九个。
“大蛇跟动物，真是诡异的搭配。”
“不，可能不是艺术家的恶趣味……”弗雷尔皱紧眉头，“虽然游罗不多，但是在上北，有各种各样的传说都记载了同一种神兽：
传说它状如河马，身披坚甲，周身赤色；伏身如丘陵，立身似高山，当它走过百兽都不敢呜咽。它抖擞身体群山都会震颤，它饮水时河水都会倒灌，它咆哮时好像响雷炸裂，就算洪水奔流它也神态安然。上北人称它为护国神兽贝希摩斯，或者比蒙巨兽。”弗雷尔看着右上角那个赤色的兽形说。
“护国神兽，听起来它是我们这边的。”巴塔眨眨眼睛。
“你错了，之所以叫这个名字是因为在上北的神话里它一直都在沉睡，所以人们才得以繁衍生息。一旦哪天它苏醒，那在它眼前的一切都会被夷为平地；这并非出于仇恨，但是你走路的时候会在乎蚂蚁吗？
我一直以为这只是个神话传说，但为什么遥远的西境石壁上会有这东西的画像，而且还不止一个？”弗雷尔侧过头，顺着石壁继续看下去。
壁画后面的内容要写实得多，讲述的是绘制这些图画的经历。无数黑色的小人聚集在石壁下，有的打磨石块、有的研磨颜料、有的背运画具、有的搭建简陋的手脚架……每个人各司其职，热火朝天地忙碌着这项雄伟的工程。
比起前面的内容这一部分的绘制要敷衍得多，或许是出于懈怠每个小人都是黑线勾勒的火柴人，没有任何个人特征。
弗雷尔的视线在那些小人上一一扫过，心中不忍叹息：无论哪个时代劳动者都是最被忽视的存在。
这些壁画的诞生时间无法考证，但其绘制手法与两千年前西境河源文明的雕纹极为相似，有很高的参考价值。但或许是隐没于浓雾深处的关系，并未受到历史学界的关注。
弗雷尔最终把视线停留在石壁右下角的一个小人身上，他是整个壁画中唯一一个不同的人形。他没有躯干，整个身体都裹在深蓝色的长袍里，面部以珍贵的金色颜料勾边，似乎表示他戴着金属面具。
他所在的位置并不显眼，可只要带入画中就会现在那里可以把工程的每一个角落尽收眼底。他没有做任何工作就只是站在那儿，可谁的视线都没法绕开他；画上没有任何人与之互动，就像一个局外人，可他却被这样庄重地记录下来，似乎整副壁画都是因他而存在的。
“你是谁呢？”弗雷尔呢喃着轻轻抚摸那些远古的画卷，声音低柔，像是怕惊醒时间。
一位观察者，一位审视者，一个息息相关的局外人，一位……“导师”。弗雷尔没由来的想到这个词，用来形容那个人形或许正合适。
“你看你看，”巴塔拉拉弗雷尔的袖子，努力指着画卷的一角，“那是什么。”
弗雷尔眯着眼睛看了一会说：“承机轮组，虽然很简陋，但那是几个人在操作承机轮组。”
承机轮组是一种辅佐机械结构，是基于普通轮滑组所作的改良，可以用很少的力量提起重物，并且在操作过程中还能变换方向，对建筑行业起到了极大的进步作用。也是机关术学界为数不多的实用贡献，在北境非常常见。
“问题就在这儿，”巴塔一脸惊恐，“距今两千年的壁画上，怎么会有人使用刚刚诞生一千多年的承机轮组呢？”