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  所惧之事终究到来。想来这才是太子今夜传召真正目的，压到此时，终于作。

  上方传来的声音慢条斯理，敛着冰霜般的凛冽：“既然吴太医如此高明缜密，还请为孤看看，这盒中的药渣，同药方上所写，是否一致？”

  那方髹漆洒金的檀木小盒，摔得距吴秉斋有段距离，他膝行过去，颤巍巍将盒子拾在手中，却已无打开的必要。

  药方同药渣，自然是不同的。他叮嘱过潋儿，务必仔细处理掉药渣，也相信潋儿不是这般大意的人，除非早有人起疑，且手段更高一着。

  他想起诊脉后，被江姑娘支开的那名婢女。他们的对话，恐怕尽数败露。

  思索这些已太迟。过分寂静的殿内，吴秉斋几乎能听见自己的冷汗顺着额际滴落的啪嗒声响。

  最终他阖目道：“一切皆是微臣的主意，同江姑娘无关，是微臣为报答定北侯大恩，擅作主张。微臣听凭殿下处置。”

  裴策显然并未相信“与江姑娘无关”的拙劣说辞，却没有追究这一点，只冷笑了一声，一字一字道：“你说，孤该如何处置？”

  那般森冷的怒意，如重山压顶而来。吴秉斋毫不怀疑，太子彼时当真对他动了杀心。

  他长长叩拜下去，心似坠入渊底，不敢言语一句。杀意分明已如利刃逼上他的喉管，却最终被太子按捺下去。

  吴秉斋不由揣摩，何等理由足以让太子收敛杀意？令人惊愕的一念莫名冒出来——难道是顾念江姑娘，不愿她伤心？

  巨制掐丝珐琅方夔纹落地灯染开满殿清冷，沉穆嗓音如宣判，透着漫不经心，缓缓落下：“给你一个将功赎罪的机会。孤命你救治一人，他生，你生；他死，你死。”

  吴秉斋慢慢抬头，望见裴策轮廓分明的下颌，利落如锋刃。小心问道：“不知殿下要微臣救治何人？”

  裴策眉目浸染清冷辉光，矜然慵声道：“你不是要报恩么？那人正是你恩公之子，江寄舟。”

  吴秉斋一愣。人皆道江寄舟畏罪潜逃，失踪于押解返京途中，吴秉斋却始终笃信其中另有隐情。他想不通，为何人会到太子手上，但能救治恩公之子，于他是大幸。

  吴秉斋恭敬虔心，长长叩：“微臣拜谢殿下恩典。”

  他听到上那道声音再度轻淡响起，于灯火中飘摇：“你可知真正大错在何处？”

  吴秉斋伏地泥，肃然道：“微臣不该妄图欺瞒殿下。”

  裴策轻轻揉了揉眉心，嗓音清倦低徐，散在凛冬深殿的夜：“你不该开这种药，损伤她的身体。”

  吴秉斋不由暗暗惊愕，江姑娘在殿下心中竟有这般分量。旋即明白过来，殿下饶他性命，又命他救治江公子，无非皆是为了江姑娘。

  他救江公子，却是为了已故的恩公，为了成全自己一片报恩之心。