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  艾尔庇丝扶着祖父坐下，在门边若有所思地看了一会儿村里最气派的那座大房子。

  “姐姐，你……你不会到他们家去吧？”迈丽缇抽噎着问。

  艾尔庇丝很平静地回答：“不会。他们也不会再来了。”然后，她就转身去给炉子里添柴了。

  那家人确实没有再来提亲。没过几天，他们全家就因为急病倒下了，趾高气扬的长子没熬过去，头一个被恶病带走。不仅如此，在那之后没多久，家主就险些在捕鱼时折在暴风雨里。那气派的大房子也在一天夜里，毫无征兆地突然垮了屋顶。

  村民都有些怕艾尔庇丝。一些不好的陈年揣测又被翻出来。迈丽缇知道村民们都在背后议论姐姐，但每次她一靠近，他们就交换着眼神安静下去。几乎没有人再敢造访他们一家，祖父拿捕来的鱼去交换时，村民不会拒绝，但艾尔庇丝织的布却不再有人想要了。

  迈丽缇没有问姐姐是否与那家的厄运有关。她才不想要艾尔庇丝嫁到其他人家里去。

  也是从那时候开始，艾尔庇丝常常在忙完家事后走到海边呆。迈丽缇有次跟过去，询问姐姐在看什么。

  “海对面有座很高的山，从这里也看得到轮廓。我总觉得它有点眼熟。”

  “啊，我知道！那是黑山。”

  “黑山？”

  艾尔庇丝真追问起来，迈丽缇就答不上来了。她只知道那在天气好时能看见的漆黑山峰是“黑山”。她吐了吐舌头，俯身去玩沙子。

  “那天，那个人上门之后，我想起了一些事。”艾尔庇丝忽然轻声说。

  迈丽缇怔然抬头看去。

  “我想起了一些家乡的事，”顿了顿，艾尔庇丝轻轻吐出一个名字，“伊利西昂。”她仿佛觉得这个音熟悉可亲，自言自语重复了几遍。

  陌生的地名。听上去就十分遥远。

  迈丽缇张了张嘴，不出声音。恢复记忆明明是好事，她的眼睛竟然酸起来。

  艾尔庇丝无奈地笑了笑，温柔地抚摸她的头：“我从海的对面，比黑山更远的地方来。现在没有船能穿过这片海，我当然不可能走。”

  “但是－－”迈丽缇咬住嘴唇，吸了吸鼻子，转而问道，“艾尔庇丝，你原本的家是什么样的？”

  “天气一直非常好，没有下雨的日子，到处都是农田和果树，丘陵都很平缓，你也能轻松爬到顶上。大家都非常幸福快乐，不用为了任何事争吵，到了夜晚就安然睡去。南方的海岸边有很多悬崖，和这里不一样，在那里－－”艾尔庇丝忽然收声，蹙起纤秀的眉毛，缓缓摇头，“奇怪，南部还是有点记不清。”

  迈丽缇的一点小情绪很快被好奇心打败。她缠着姐姐多说一些她回忆起来的事。

  “你家里呢？爸爸妈妈还有兄弟姐妹是什么样的？”

  艾尔庇丝愣了愣才答：“我没有家人。”

  “一个都没有？”

  “从我记得的时候开始，我就是一个人。但是大家都很照顾我，对我很好。”

  迈丽缇又有点同情艾尔庇丝了。她虽然已经不记得妈妈的模样了，但至少还有祖父，现在还有艾尔庇丝这个姐姐。

  海风吹乱了两人的头。艾尔庇丝不知道想到了什么，拢住鬓边丝垂眸弯了弯眼角。迈丽缇不禁因为这微笑屏住了呼吸。多年后回想起来，她不由感叹艾尔庇丝平和淡泊得不可思议，如果她在一个陌生的地方孤零零地醒来，绝不可能和姐姐这样淡然坚强。艾尔庇丝对她还有祖父当然很好，但那一刻的笑容和平日里的有什么不同。

  与迈丽缇对上眼神，艾尔庇丝灰眸闪了闪。

  “你在想什么？”

  “我还在伊利西昂的时候，有个温柔的陌生人。偶尔，非常偶尔地……他会路过我家门前，隔着一片田野走过去。我和他没有说过一句话，但每次他路过之后，门前的小路上就会恰好落下漂亮的野花，都是非常稀有的颜色，不知是从哪里吹来的。”

  午后的海面上开始起雾，艾尔庇丝依然盯着黑山所在的方位，即便那峻峭峰顶已经看不清了。

  “我很喜欢那些花，每次都会养在花瓶里放到窗边，想让它们尽量开久一点。也许是我养花的方法不对，每次它们都很快枯萎了。”

  她又笑了笑。

  “不知道我消失之后，那个人有没有再次经过。”

  第1卷第34章

  迈丽缇快十六岁的时候，祖父病倒了。

  并不是什么急症，但他肉眼可见地日复一日衰弱下去，开始只是无法抵御海风，很快就在床上起不来了。什么草药都没有用。

  迈丽缇在祖父面前依旧说说笑笑，想尽了办法逗他开心，坚称只是今年冬天来得太早，只要熬过去就会没事。祖父闻言总是露出略带疲倦的微笑，不说什么。倒下之后，他身上的氛围都缓和了，曾经无数次从风暴中找到逃生之路的锐利双眼也变得浑浊。不止一次，迈丽缇害怕他就会那么睁着眼睛被接往冥界。

  长时间看护病人对身心都是极大的消耗。每次艾尔庇丝来换班，迈丽缇都会不由自主松一口气，随即满心愧疚。

  艾尔庇丝最近好像都没怎么睡觉，但面上没有表露出任何疲劳的痕迹。

  现在迈丽缇已经和姐姐一样高了。她长大懂事，艾尔庇丝却毫无变化。