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一路之上饿殍遍野。项羽自少年起就追随叔父征战四方，雍兵之战、巨鹿之战、血洗咸阳、楚汉争霸，每一次交战后尸首堆集成山，他心里除了惋惜减弱了战斗力外没有其他感想。可眼前，望着盘旋低飞伺机啄食死尸的秃鹫，他心里有股难言的苦涩。他不由自主地想起生活在父母身边时那无忧无虑的时光。这时，远处突然传来几声孩子的笑声。项羽内心惊诧，寻声而去时才发现，五六个天真烂漫的孩子在父母的尸首边嬉笑。他们还处在什么都不懂的年龄，根本不知道躺在地上毫无生息的父母已经永远离开了他们，根本不清楚自己以后面临的将是什么样的生活。一个扎着羊角辫的小姑娘被同伴撞倒，跑到父母身边摇晃着他们冰凉的身体，放声大哭起来，“娘亲，起来起来。他们欺负妞妞，你起来打他们。”其他孩子哄堂大笑，“不羞不羞，打不过就找娘亲帮忙。看看吧，你娘亲是懒婆娘，摇都摇不醒。”小姑娘不服气地反驳：“你们的娘亲醒了吗？”孩子们顿时慌了神，各自跑到父母身边，用尽各种办法也不能叫醒自己的父母。其中一个孩子的母亲死得时间较早，尸首已有些腐烂，孩子见娘亲皮肤突然裂开，恐惧地大哭起来。项羽突然想起甪里先生的话，脚步不受控制地走过去，“别哭了。你们的父母已经死了，不如想想怎么样同心协力互相帮扶着活下去。”孩子们哭声更大。项羽蹲下身，目光扫过孩子脏兮兮的小脸，用手指向长安方向，“你们可以去长安，那里是大汉的都城，暂时不会有战争。”一个呆呆地坐在远处，脸上挂着泪痕却倔犟地不哭的男孩问：“暂时？”项羽神情变得冷肃，“也许载，也许七八个月，没人能预料到战争会延续到什么时候，也没人能知道战火能烧到哪里。”小男孩小脸绷得紧紧的，突然起身向另一个方向走去。项羽问：“你去哪儿？”小男孩头也不回，“我要找到英布那厮，学越王勾践卧薪尝胆，等到有能力的时候一举击杀他。我要像皇上一样，把这些叛逆的头颅挂起来，警示那些伺机叛乱的人。”眼前虽是一个小小的孩子，可他那刻骨的仇恨让项羽激灵灵地打了个寒战，“现在是英布，明天可以是张耳，凭你一己之力，你能杀光吗？”小男孩霍然止步，低头想了半晌转身向长安方向行去，“你说得对。我应该去投军，像上将军周勃那样，保家护国。”项羽默默地望着小男孩渐渐远去的背影，心中滋味极其复杂。萧何整理出汉律，刘邦比照秦律，逐条讲解给刘盈听。刘盈年龄虽小，却极聪慧，指着秦律道：“所以，暴秦才会被我们所取代。儿臣认为父皇无为治天下很好，只有老百姓吃饱穿暖过太平日子，他们才不会想到造反。”刘邦轻叹，先是臧荼，后是英布。下一个又会是谁？他的子嗣一个都没有上过战场，而周勃总有老去的一天，以后他们将如何应对？刘盈起身走到刘邦身边，软声央求：“父皇，让儿臣见见母后吧。”刘邦正要开口安抚刘盈，近侍闪身走进大殿，“皇上，商山四皓求见。”刘邦惊喜交加，以至于不敢相信自己的耳朵，“商山四皓？”近侍道：“奴才并未见过商山四皓的真容，不敢确定他们的身份。不过，奴才亲自过去瞧了，来的人是四位须发皆白的老者。”刘邦喜出望外，亲自前去迎接。跟着过去的刘盈见到东园公的刹那，欢呼着跑上前一手抓住他的胡子，“老爷爷。”东园公轻拍刘盈的小手，“小子，轻着点儿。”刘盈咯咯直笑，可仍不撒手。刘邦掩饰住眼里的惊诧，谦恭地行礼，“刘邦恭迎前辈。”东园公抓住刘盈不安分的小手，“我们此来只为太子，皇上不必多礼。”刘邦惊疑的目光盯在刘盈身上，有些回不过神来。刘盈乍一见到宫外的人，小孩子的天性显露无疑。在四皓的住处尽兴地玩了一日，二更时分熟睡后才被刘邦的近侍抱走。东园公带领其他三人前往长乐宫椒房殿。听到异响，身着夜行衣准备前往未央宫救人的海遥冷喝一声：“什么人？”东园公现身，“丫头，是我。”海遥含笑看向殿门，“明公，我的伤已经痊愈，武功也已完全恢复……他们……你是东园公唐宣明，你们是商山四皓？”东园公摆摆手，“不用大惊小怪，我们就是一群老不死的糟老头子。丫头，你知道我是东园公，阿羽肯定已经对你说出他的身份了。你们之间究竟发生什么事了？”海遥眸中有着彻骨的悲伤，但脸上却仍装得若无其事，“他是他，我是我，我们之间会发生什么事。明公，我还有要事需要出去一趟。”东园公轻叹一声，“那年我在乌江边武陵山游历，无意中救下项羽，当时他已奄奄一息全凭一口心气撑着。经过半年的药疗，他终于能像正常人那样行动自由了，就恳求我让他出谷，他说要出去找你，说你一介妇人带着孩子没办法生活。”海遥双眼微闭，珠泪滚滚而下。东园公想让海遥心甘情愿跟项羽走，“那小子内心倍受煎熬，想去找你，又怕你因为愧疚而答应跟着他。他说他早已不知不觉地爱上了你，却在年少时鬼迷心窍地要了另外一个女人。说他知道是你为刘邦传递情报后，虽然痛心，但仍然不后悔将你强掳在身边。说……”海遥身体簌簌直抖，无法再听下去，害怕自己会改变心意，会不顾一切跟着项羽走。东园公觉得时机成熟，向绮里季吴实递个眼色。绮里季吴实看一眼海遥，望向窗外的星空，“帝星闪亮，汉室国势会昌隆数百年，姑娘，项羽不可能夺取汉室江山，可你想想，战乱会给老百姓带来什么。”海遥心中一动，“英布叛乱跟项羽有关？”东园公长叹一声，“何止是英布，就连燕王臧荼造反都是那小子鼓动的。”海遥眼前一黑软倒在地，“他现在在什么地方？”甪里先生伸手轻轻拍了拍情绪低落的东园公的肩头，回答海遥：“他已前往九江。丫头，我们已对他明言，我们再等一个月，一个月后他如果还执迷不悟，就休怪我们出手取他性命。”海遥心中哀痛不已，韩信的惨死让她无法再去选择，只能拒绝项羽，可她的拒绝会让项羽做出错误的决定。怎么办？怎么办？王筝走过去扶起海遥，忍住心中悲痛道：“姑娘，侯爷所做的一切都是想让你过得好，只有你过好了，他才能瞑目。若你真的喜欢项羽，就跟他离开吧。至于我们，侯爷临去时已有交代，等你平安离开长安，我们就回家乡。”海遥感谢商山四皓，“谢谢四老特意前来告诉我这些事。我现在就前往九江阻止他。”东园公松了一口气，“我们是以太子恩师的身份进入皇宫的。丫头，你会跟阿羽离开吗？”海遥听周勃说过，刘邦亲自带领众臣前往商山，恳请商山四皓出山却遭到拒绝，现在四老竟然自愿入宫做刘盈的恩师，她心里先是一喜，后是一悲，“从九江回来后，希望四老能帮我，我一定要带走盈儿。”绮里季吴实摇头，“身为皇嗣就应该生活在皇宫。带出皇宫在民间抚养，对皇权有潜在的威胁。”“不，我一定要带盈儿走。”东园公用眼神制止绮里季吴实继续往下说：“你若执意带太子离开，我们自然会帮你。其实，吴实说得不错，现在孩子还小，还不向往高高在上的皇权，可孩子一旦长大，你真有自信管得了他。”海遥沉默不语。东园公轻轻一叹，“你这身打扮想来是准备前往未央宫，听老夫一句劝，先去九江劝回项羽。好好想想我们说的话，回来后若还坚持自己的想法，我向你保证会全力帮你。”甪里先生点头，“如果你留下孩子，我们也会留下来做他的老师，倾我们毕生之力辅助他。”海遥心里很乱，刘盈是她的孩子，可也是大汉的太子，她该如何抉择？海遥找遍九江后前往荆国，为躲避战火，荆国的百姓已纷纷外逃，冷清的街道上除了几只饥饿的牲畜在觅食外，鲜有人迹。海遥找了六日六夜，踏遍荆国的每个角落都未见到项羽的踪迹。这时候她突然意识到，也许商山四皓的猜测是错误的，项羽离开长安并非是联络英布。想到这些，她日夜兼程地赶往乌江。望着汹涌东去的江水，默立于江边的项羽心情沉重，天下大局已定，满心思念的女人心里却没有他，重生还有什么意义？叔父、亚父、龙且、离昧、季布、子期的身影逐个从他脑中闪过，也许，是该给他们一个交代的时候了。他重重地跪下，向定陶和彭城方向各磕三个头。起身后拿起酒壶，他把酒水洒进江水里，“龙且、离昧、季布、子期，我不能为你们报仇，心中十分愧疚，无颜去见你们。可是，我没有偷生的理由，你们说，我该怎么办？”