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茉喜不管万嘉桂想不想得通，自顾自地扭头就跑。结果不出分钟的工夫，她真回来了，手里拎着一只小食盒，食盒打开来，是三个馒头和一碟子咸菜。这是茉喜的早餐，按分量算，已经足够一个老妈子吃两顿。但茉喜的肠胃是个无底洞，三个大馒头塞进去，不到中午就消化空了。在满屋刺鼻的药酒气味中，茉喜把食盒拎到了万嘉桂面前。揭开盒盖向内看了看，她随即说道：&ldo;我去拿毛巾给你擦擦手，馒头你两个，我一个，够了吧？&rdo;万嘉桂对她笑了一下，&ldo;我吃一个就够了，你‐‐&rdo;话未说完，院门忽然有了响动，一同响起来的是一串呼唤：&ldo;茉喜，吃早饭了吗？&rdo;万嘉桂当即变了脸色，茉喜也吓得打了个激灵。一言不发地穿过外屋跑出门去，她在出门之后顺手关严房门，随即对着前方一笑，&ldo;凤瑶？&rdo;院门口站着个俏生生的姑娘，正是白凤瑶。白凤瑶是名副其实的十七了，和鹏琨有点像，生得明眸皓齿，一笑俩酒窝，一头长发又黑又厚，亮得可以反射阳光。穿着洋装皮鞋站在院门前，她空着双手，茉喜向她笑，她也笑了，然而面色苍白，笑得勉强。茉喜咽了口唾沫，将自己那颗活蹦乱跳的慌张心脏咽回了原位。上前几步堵住了凤瑶的去路，她开口答道：&ldo;我刚吃完。你怎么这个时候来了？今天又不是礼拜天，你不上学啦？&rdo;凤瑶垂了头，小声说道：&ldo;我不上了。&rdo;茉喜一愣，抬手去摸凤瑶的额头，&ldo;你病啦？今天休息？&rdo;凤瑶比茉喜高了半个头，此刻不躲不闪，乖乖地由着她摸，&ldo;不是，我要退学，以后再也不去学校了。&rdo;茉喜记得凤瑶在读书上头是最用心的，所以听了这话，心里就迷迷糊糊地不明白，&ldo;出什么事了？你不是说还得念好些年才能毕业吗？&rdo;凤瑶紧抿了嘴唇，一声不吭，只摇了摇头，然后张开嘴颤颤地吸了一口气，她带着哭腔说道：&ldo;我想到你这儿待一会儿。&rdo;茉喜回头看了一眼‐‐玻璃窗子反射阳光，人在院子里，倒是看不清楚屋内的详情。于是伸手握住凤瑶的两条胳膊，她做了个羞愧的笑脸，&ldo;不行不行，昨夜我那个来了，弄得满褥子都是，我还没来得及收拾呢。咱们到你屋里行不行？&rdo;凤瑶的眼圈这时已经微微地泛了红。对着茉喜轻轻一点头，然后她就像落进狂风里一样，脚不沾地地被茉喜推出去了。茉喜的手和腿有点哆嗦，但是表面不露破绽。跟着凤瑶分花拂柳地走了一路，她进了凤瑶所住的小院儿。凤瑶院里有两个老妈子和一个小丫头，三个人伺候凤瑶一个人，捎带手的管些院中杂事。见凤瑶又把茉喜领回来了，老妈子不以为然地一撇嘴，但是看大小姐气色不对，也就没敢出言规劝。凤瑶把茉喜领进了自己的小书房，进门之后关了房门，她往书桌前一坐，随即一眨眼睛，眨出了一滴大泪珠子。&ldo;妈昨晚儿叫我过去说话。&rdo;她哽咽着低声开了口，&ldo;说要让我嫁人。&rdo;茉喜虽然满心装着一个万嘉桂，可是听了这话，不由得也是一惊，&ldo;胡说八道！你哥哥还没娶少奶奶呢，你是妹妹，怎么会去嫁人？&rdo;凤瑶窝窝囊囊地哭道：&ldo;谁说不是呢！可妈说爸在外头欠的债务太大了，那个窟窿家里卖房卖地也补不上，就得等着结婚之后，让亲家出面帮帮忙。因为这个事情太紧急，所以礼数也就顾不上了，学，也不让我上了……&rdo;一边哭，凤瑶又一边把桌上的点心盘子推向了茉喜，&ldo;小蛋糕，昨天下午舅奶奶送来的，本来想晚上叫你过来吃，偏偏晚上又在妈那儿听了那么一番话‐‐&rdo;她短促地抽了一口气，&ldo;放到现在，都不好吃了。&rdo;茉喜从盘子里拈起一块小蛋糕，随即罕见地没有吃，重新又放了回去。&ldo;那……&rdo;她紧张地问凤瑶，&ldo;你真的要去结婚吗？&rdo;凤瑶抽抽搭搭地摇头，&ldo;娃娃亲……我都没见过那人……两年前在天津见过那人的父亲……&rdo;说到这里她抬手比画了个高度，&ldo;他父亲就这么高……长得像个、像个、像个……&rdo;几次三番地重复过后，凤瑶终于哭出了声，&ldo;像个倭瓜似的。&rdo;