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常氏的家主是他，他这几十年过得是居士的日子，养鸟喂鱼逗玄孙，身体也不好，就是个名义上的位子。有出息的小辈们都走文举的路径而不涉军队，不到逢年过节想不起他来，这厢却被今上想起来了？拟折子，怕是只图个名，毕竟常氏家大业广，后面跟着一串小官。

“敢问陛下……是何折子？请陛下示下。”

王放修长的手指在瓷杯上一弹，微笑道：“朕要你弹劾吏部拔擢考选官员贪污受贿一事。”

罗敷竖起耳朵不明所以，常玄义也一头雾水，直直盯着自己的桃木拐杖，半晌摸不出一点头绪。

吏部的差位都是肥差，受贿只要不超过限度，做国主的一般都不会拎到明面上来说。拔擢考选官员……是朝中出现了党朋之争？不可能啊，今上不是先帝，对结党营私不知管的有多严。民间士子呼吁扫出贪官污吏？可是五六月份的时候，不是已经砍掉一批贪腐官员的脑袋了吗？

定国公慢慢地拨弄着佛头朱砂手串，久久不用的脑子飞速地转着，忽地福至心灵，扬着嘶哑不稳的声线道：

“臣多嘴，贪污受贿一事，吏部考功清吏司干系重大，臣是否要在折子上点出来？”

考功清吏司……元乘？罗敷蓦然记起梧城的深宅院里，王放在前堂议事，她在后院对付他儿子，真是不好的经历。

王放利刃似的眸光扫过去，颔首道：“不错，元郎中的好日子到头了，朕等了这么久，只差国公爷的一份折子。”

定国公从椅子上滑下来，伏地再拜：“陛下叮嘱，老臣便是赴汤蹈火也定然会去做，何况是一份小小的奏折？”

罗敷这个角度堪堪能看见他沉静而深邃的眼睛，她并不熟悉这样的目光，也许是隔得久了，都忘了他算计起来是什么样子。

王放笑了笑，拿盖子撇去浮沫，温言道：“国公忠心可鉴，朕心甚慰。可就这小小的一份折子，国公也认为能用它来和朕讲条件么？”

“臣不敢！”

定国公面色惨白，豆大的汗珠从额角落到地毯上，强自稳住心神道：“陛下误会臣，臣只是……”

王放支颐，像是觉得好笑，“国公有什么话不能说完的？那么朕就替你说罢。常氏一门近百人在京为官，若安分守己，朕不会费力气针对他们。国公这份折子递上去后，该怎么过日子还怎么过，朕也不会过问。朕只是要你常氏一句话，这句话对国公族中无足轻重，但于朕，更甚于越藩，却是党务之急。国公明白了么？”

定国公三拜，紫红的袍服铺在地上，骨瘦如柴的影子在墙上晃了晃。

第94章蜜糖

出乎意料，这个要求几乎是立刻就被批准了。侍女把她引到王放的精舍外面。

原本卞巨的意思，也不愿轻易让罗敷和王放见面。一是为了以此为要挟，二是怕这两位都是倔强死硬的性子，单独一个，已经油盐不进，若再见面，两人相互鼓鼓劲，同仇敌忾一下，岂不是更难对付。

但眼下的情况愈发不妙。随身大夫神色凝重地报告说，“嗣君”已两日未饮食，也不服药，一日里，多半日都昏迷着了。

事实证明，即便是虚弱得四肢无力，堪称任人摆布，人的一口牙关尚能咬得紧，撬不开他想说的话，也灌不进他不想吃的东西。

多少珍贵药材熬出来的精华，一碗一碗的交代在小小的卧房里。浓浓的药汁流一地，丝滑菱绮的床单被浸得透湿，一攥能攥出水来。

也就是卞巨有钱能烧。换个寻常大户人家，也得掂量掂量这“灌药”的成本。

想杀死一个人很容易。即便那人再结实健壮，求生欲再强，只要须一条开了刃的冷锋，便可以快到风驰电掣。

但要将一个一心求死的人，弄得精神抖擞，活蹦乱跳……

不光卞巨。天上神仙都未必能夸口做到。

卞巨终于有些心慌。他图谋天下的大计，可不能毁在一碗苦药里。

可巧此时罗敷也派人来传话。他立刻道：“请秦夫人过来劝劝。”

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侍女刚把门帘打开一条缝，罗敷便闻道里头一股浓重的药味。喉头发紧，控制不住涌上的泪意。

屋内的装潢舒适而雅致，屏风隔出内外两间。窗下一个小火灶，上面咕嘟咕嘟煨着一锅药汁。

罗敷进门，令侍女们在外等着，轻轻关上门扇，上了闩。