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“啪”一声，燕谨手里的酒杯滑落在桌上，溅起一朵带着酒气的水花。原来她已看得这般通透。

半年来，严氏叛军几次三番派人联络他，他均未答应出面。怕的就是一旦开战会伤及沈都督，或者指挥使姜凯。大义他可以不顾，但这两个人有分毫差池，小画一辈子都不会原谅他。所以他拖着，但真拖得下去吗？

与沈画对坐良久，燕谨忽的扬起一抹苦笑，修长的指尖一圈又一圈地描画起杯沿，目光淡淡凝着那只空杯，“小画，你知道大皇子是怎么死的吗？”

沈画其实很想将耳朵捂住不听，可她必须开解他，捂住了耳朵，就堵了他的嘴，他无法倾述等同于她放弃机会。

“只因他是我母后所出。”燕谨缓缓说道，“父皇留不得他。当然，也留不得我。若非严氏之人苦苦相逼，即便是我也活不到今日。更别说遇上你。所以与你在一起那一年，是母后替我赚来的。她虽不是完人，却是这世上唯一对我最好的人，那一年也是我此生最最开心的一年。”

沈画就这样看着他，虽然明白母亲对于自己的孩子不会是坏人，但从未想过严皇后也有自己的苦衷，也有不得不跋扈的理由。

“你以为他为何能纵容贤妃肆无忌惮地杀害皇子？全是因为他动不得我，又想保下三弟。这是他俩之间的交易，只为让母后安心。而五弟……是我拼着性命保下的。当然，或许是他年纪大了，也真心慈了。又或者觉得三弟令他失望。”燕谨苦笑一瞬，“严氏之所以走到今日，是被他逼的，也的确有咎由自取。你不会天真地以为，柴氏与你沈家是在替天行道吧？这世上哪来这么多恶人？你以为他不知道柴氏安的是什么心么？”

沈画隐约觉得他应该知道当年真相，或者他能给她一个答案。从前不说，是他私心作祟，看来他或许已想开了。今日的柴氏与她沈家或许就是过去的严氏，只是燕帝忘了，有的事不是他能左右的。

“如今也只有你爹会以为他是位英明的皇上。”燕谨顿了顿，重新替自己斟上一杯酒，“父皇为何不敢让柴氏沾染兵权？为何将柴骏投闲置散？你想明白了么？因为他怕。不仅仅是柴氏，京里大多数的世家，他都不信任。蒋文博这个名字，是他此生挥不去的恐惧。即便这人已被他与严氏用无数虚假的罪名处死。但这人留下的门生之多，影响之大，是他始料未及的。即便是皇权也敌不过此人的威望。想来他定然很后悔，当初刚刚登基，被胜利冲昏了头，以为自己无所不能，冲动杀了这么个不该杀的人。”

燕谨长叹一声，“回去吧！我终究赢不了他。自太学时，我就明白，与他作对下场不会好。他眼下之所以让人稳住父皇，按兵不动，尚且留有余地给我，只不过是在等我自己想明白。你真以为我们躲得过他的有心追查？他若真想查，不会直至今日也没查到。或许，也只有他能助我脱离眼下的困境。小画，他应该是在等你，他不想逼的人其实是你。”

和他一样，柴骏睿智机敏，怎会不知一旦开战，沈都督与姜凯恐都有机会损伤。保不住二人，便保不住沈画的心。只是这话，他不愿说，即使承认自己的确比不过他，也不愿亲口告知小画，柴骏的这份心思。

太学同窗，他虽最终没能与那人成为朋友，但至少他比别人更了解他。也知道他认真上来的可怕。

当然，他也了解小画。

许是见沈画不肯出声，燕谨默默收起情绪，温润而又语重心长地说：“我知道你惦记沈大人与姜大人。再说……我的确希望与你在一起，可你的心……已不在我这里，我不忍看着你伤心。他如今想必也很担心你，若你们之前有什么误会，你不回去能弄清么？若是到时你选择他，我不能说没有遗憾，但至少这半年来，我一直与你在一起。过的都是有你的日子，当是你还了。当然，若你最终选择我，我会比眼下更开心。我可以等，但你等得了么？若你一定要我给你个理由，便是我的确想复仇，只有交出你这个他最在乎的筹码，他才会助我一臂之力，否则他会不遗余力地覆灭严氏。你说得对，严氏也有无辜之人，不应该一并替我母后与心存不轨的外戚陪葬。”

沈画等的就是他的主动让步。

可她不是筹码，也不想再做任何人的棋子。她有自己的路想走，就像那日果决地自救，“殿下，我回去是必须的，的确有人在等我，但不是他。您应该明白我和我父兄的立场，即便回去也不能是这样回去。正如您说的那样，或许他只是在等我。无论他出于什么目的，我一旦露面，恐怕眼下的平衡便很有可能便会被打破，朝廷兵马极有可能会立马挥军北上，不仅是两军将士，黎民百姓，我更不能置您的生死于不顾。这个赌注太大。沈画这辈子欠您的实在是太多了。我想帮您，想不废一兵一卒解决眼下的难题。”

燕谨一把将她抱进怀里，紧紧地拥了许久方才松手，顺势抹了抹微红的眼眶，深呼吸平静一阵，“好。你要怎样我都答应你。”