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  “姐，我总算找到你了。”明溪扯着两只羊卖力地往这边走，羊后面还跟着一条狗，“姐，以后我跟你一起放羊，你来的时候喊我一声。”

  “你咋也来了？”

  “我跟你做伴。”明溪讪笑，他的小伙伴都不再愿意迁就他，不在放羊的地方玩了。

  明酥哼了一声，没说信不信，捞住摇尾的小灰，轻轻摸了下它的肚皮，“小灰揣崽了？”

  “对，我妈说入夏了就要下狗崽。”他把羊赶进荒草地，转头问：”你真不要狗？我让你先选。”他姐不养狗他总是不放心，生怕她还惦记他的狗。

  “小灰还会放羊，它把羊看成它的了，我只要牵羊出门它也出门，羊不回家它也不回，我喊都喊不动，我妈说它这窝狗崽我家要留一只，小灰天天跟羊跑不着家，家里要留个守门的。”羊比他还值钱似的，他妈说他小时候小灰都没寸步不离地跟着。

  明酥有点心动，但她不确定养个狗会不会看见褐耳跟黑翅就狂叫，毕竟小灰也是看褐耳不顺眼。还是算了，她有褐耳，即能陪她还能守家，不养狗了。

  “我还是更喜欢小灰，你家哪天不想养它了就送给我。”

  “不可能，我妈说我们要把小灰养到老，老死了挖坑埋了，不卖。”明溪坚定地反驳。

  “那最好不过。”明酥掏出录音机，按下开启键，熟悉的声音飘了出来。

  “额！这是我小婶给你录的？英语啊，我姐也在学。”明溪错愕，他没想到禾苗放牛的时候还要学习。

  “你学吧？阿许也在学，我跟他约好了，今年秋天我们直接上一年级，不读学前班了。”明酥端起姐姐的架子，一本正经道：“读学前班的都是拖着大鼻涕泡的小孩儿，拍一巴掌要哭半天，我觉得你不是哭哭唧唧的娃，去学前班肯定交不到朋友。”

  “我肯定不哭，那肯定不能哭的。”明溪下意识摸鼻子，讷讷问：“那我也学？今年就读一年级？石头他们还要读学前班的。”

  “你要不想读也可以啊，我又不勉强你跟我一起学。”明酥掸掉膝盖上的泥土，矜持道：“明年你姐就要去镇上读六年级了吧，等你上一年级了我罩你，谁欺负你了你就说你姐是读二年级的。”

  明溪皱巴一张脸，谁罩谁啊？去年夏天之前，她回村里还只会扯着他袖子让他带她出去玩，他怀疑她是不是真的都不记得了。

  “我学，我今年秋天也读一年级。”他要去罩着她，让旁人都以为他是她哥。

  明酥悄悄弯嘴笑，秋季开学她有熟悉的人陪了。

  “但也用不着现在就学英语吧，我姐说她三年级的时候才有英语课。”

  “你可以不学，我这里还有语文数学，对应的还有课本。”明酥起身去地里，从小牛犊背上搭的布袋里掏出两本书，看了眼在草里打滚的小灰，介绍道：“它叫小黑，我给它起的名字。”

  明溪抬眼欲言又止，他妈不让他给羊起名，说是他姐小时候给家里的猪起名，过年杀猪的时候她哭得比猪叫还大声，从那以后家里养猪养鸡都不准给起名。

  “你的羊叫啥名字？你姐的羊叫黑屁股还是黑点点？”

  “没名，都喊咩咩。”

  “你是不是不会起名？我帮你？”明酥跃跃欲试，“棉花？雪球？大白？”

  明溪摇头，嫌弃道：”算了，我等我姐起，她上过几年学，起的名字应该好听点。”

  明酥默然，翻开书挡住脸。

  明溪毫无察觉，折了跟截棍子扒田埂上的土，“姐，有茅草根，你快来。”

  ”不要打扰我学习。”明酥硬气道。

  男娃嘁了一声，没理她，埋头继续抠茅根，抽出的第一根搁袖子上蹭掉泥土，伸手递给她，心里暗戳戳喊了声小气妹，开口却老实道：“姐，给你，甜的很。”

  明酥拉下书本，露出眼睛瞅一眼，刚好触到堂弟的小眼睛，快抬手遮掩视线，哼道：“我不吃，我要学习。”

  “真是小心眼。”明溪暗暗叹气，从兜里掏出个砸扁的啤酒盖，用边缘继续掏土。

  待录音机里的女声消失，明酥放下书转身去跟小灰玩，扒拉它的指甲和肚皮，逆着毛摸它的狗鼻子，捏耳朵，用尾巴毛编小辫，狗尾巴草当小皮筋，扭了草圈套它脖子上。

  “呐，都给你吃。”明溪握着一撮茅根凑过去，笑嘻嘻道：“你起的名字也好听，就是太小姑娘气了，我的羊是公羊，我姐的羊我不能做主。”

  明酥瞥眼，看他诚意满满，也不过多计较，摊手示意，“喂我嘴里，我手上都是狗毛……行了，我只吃三根，其他的你吃。”

  嘴里的茅根渐渐无味，她从裤子兜里摸出来两颗糖，她吃草莓味儿的，橘子味的塞到弟弟嘴里。

  “你没把狗毛喂我嘴里吧？”

  “咋了？沾了狗毛的糖就不甜了？”她翻个大白眼，撕糖纸的时候她手都没挨到糖块。

  明溪抵着糖在牙齿上磕的哗哗响，没说话，也没敢再惹，女娃娃第一次生气好哄，哄好了再惹她生气她就会账加旧账，伸出五爪又抠又掐，这都是他从他姐身上总结出来的经验。

  “褐耳呢？阿许呢？咋都没来？”

  “阿许去他姑家走亲戚了，褐耳在后山里补觉，而且现在太阳这么亮，他就是不睡觉也不敢出来。”