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  她走进阳台，打开窗子。天气阴沉了一整天，却始终不见雨来。到了傍晚，微微地起了些风，让春末夏初的空气更加清冷。楼下有几个老人在带着孩子玩，几个主妇在忙着把晾衣绳上的衣服取下来。姜玉淑探出身子，向楼角的空地看去。一高一矮两个小学男生正交换着手里的画片。

  还是他们放学早一些。姜玉淑从冰箱里拿出一个西红柿，洗干净，切成小块，撒上白糖。简单的晚饭算是大功告成。她解下围裙，洗了手，从盘子里捡出一块西红柿，边吃边走到客厅，坐在沙上。

  她打开电视，看了看挂在客厅里的钟。下午五点十分。此时此刻的姜庭应该和同学们一起走在回家的路上。也许会在街边的小吃摊旁吃上几个豆腐串或者烤毛蛋什么的——希望不会影响她晚饭的胃口。

  姜玉淑懒懒地斜靠在沙上，拿起电视遥控器漫无目的地换着台。在这个时段，各个电视台主要在播放广告，只有一个台是电视剧。姜玉淑耐着性子看了一会儿，觉得实在是提不起兴。孙伟明要是在的话，估计就会守在电视机前看个没完没了。

  想到他，姜玉淑有些气闷，随后操起遥控器，换到了本地电视台。一档音乐节目，一支叫「刺客」的台湾乐队。姜玉淑完全没听说过这支乐队，但是这歌已经在电视里反复播放好几天了，也许姜庭听过他们的歌。姜玉淑抬头看看挂钟，五点二十六分。再过几分钟，姜庭就要到家了。

  她从沙上起身，趿拉着拖鞋走到电视柜旁边的一张桌子前面。桌面上有一本打开的账簿。姜玉淑合上账簿，连同桌面上的计算器和眼镜盒统统收到提包里。随即，她又把桌面上的物品摆放整齐，留出足够让女儿写作业的空间。

  做完这一切，姜玉淑再次看向挂钟。五点三十五分。她回到厨房，系好围裙，掀开煤气灶上的铁锅。排骨炖土豆、豆角不再热气蒸腾，但是余温尚在。姜玉淑犹豫了一下，还是打开煤气，调成小火，慢慢给菜加热。至于那盘拌了白糖的西红柿，已经渗出鲜红色的汁水，硬实的表皮开始变软。姜玉淑把盘子端到餐桌上，又盛出两碗米饭，和两双筷子一一摆放好。

  五点四十分。在十分钟前，姜庭就应该到家了。这孩子去哪儿了？

  姜玉淑耸耸肩，在心中暗笑自己的小题大做。一个孩子嘛，又不是结构精巧的钟表，怎么可能分毫不差。不过，以姜庭平时的习惯来看，晚归的确是不寻常的事情。

  即使只是十分钟。

  铁锅里的咕嘟声开始变大。姜玉淑起身回到厨房，操起锅铲，把铁锅里的菜翻动了几下。汤汁已经所剩不多。她看看窗外，天色更加阴沉，风声也大了许多，便走到窗口，探出头去。

  楼下已经空无一人，只能看见孤零零的晾衣绳在风中摇晃。她再次向楼角看去，希望穿着蓝色校服的女儿能出现在这条回家的必经之路上。

  紧接着，她看到了蓝色的校服，也看到了一个女孩。

  只不过，这个女孩只有半个身子出现在她的视线中。半秒钟之后，女孩的身体后仰，右腿向前无力地踢动了一下，似乎被人揪住了头或者衣领，消失在楼体的另一侧。

  在那一瞬间，姜玉淑的眼球几乎要凸出眼眶。随即，她眨了眨眼睛，楼角又变得空无一人。这让她的思维停顿了几秒，并开始怀疑自己刚才看到的是否真实。不过，一股强烈的不安感袭上心头。她来不及再犹豫，转身冲出厨房，打开房门，飞奔下楼。

  冲出楼道的时候，姜玉淑脚下一滑，右脚的拖鞋飞了出去，整个人也摔倒在粗糙的水泥地面上。她顾不得去查看擦伤的手肘，更没有心思去找回拖鞋，脑子里只剩下一个念头：姜庭，我的女儿，被人绑走了。

  一个鬓纷乱的女人，脸颊上还沾着灰尘，系着围裙，踩着一只拖鞋，向十几米开外的楼角踉踉跄跄地跑去。拐过楼体就是几栋居民楼围成的一大片空地，他们应该还在视线中。姜玉淑死死地盯着那个由水泥阳台和外墙组成的直角，感到自己的心脏已经快从喉咙里跳出来。谁料，刚刚转过楼角，她就和一个人撞了个满怀。姜玉淑的眼前被一片湖蓝色完全遮蔽，同时听到一声尖叫。

  「妈，你这是干什么啊？」

  姜玉淑坐在地上，大口喘着粗气，呆呆地看着站在对面，正捂着胸口的姜庭，似乎认不出她来。

  「快起来。」姜庭扶起姜玉淑，「你这慌慌张张的，要去……妈，你拖鞋呢？」

  姜玉淑颤颤巍巍地站起来，目光片刻不能离开女儿的脸：「你……你怎么在这儿？」

  「啊？」姜庭一脸莫名其妙，「我回家啊，要不我应该在哪儿？」

  姜玉淑彻底清醒过来，苦笑着连连摆手：「老天爷，我看见……以为……哎呀算了，没事就好。」

  「妈你说什么呢？」姜庭更糊涂了，她上下打量妈妈一番，惊叫起来，「你摔了？没事吧？」

  「没事，我这不着急嘛。」突然，姜玉淑脸色一变，「赶紧回家！」

  姜庭扶着一瘸一拐的姜玉淑，拐过楼体，向一单元快步奔去。走到楼下的时候，姜庭找回了那只拖鞋。姜玉淑一边拿起拖鞋往脚上套，一边催促姜庭赶快上楼。母女二人刚走到三楼，就闻到了越来越浓烈的焦煳味。