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  这屋外的刘象过完年三十，屋里的几个女人，越氏是继室妇，青春二十出头，二娘比刘象还大一岁，四娘自己说了是个二十七。

  叶玉杏自己算了好几回自己的年龄，大约是二十二，不能再多了。

  比越氏小了一点。

  然而，这个七娘青春正好，二八年华，堪堪一十六岁。

  在她面前，谁人都是老东西了。

  四娘果然就黑着脸开骂了，“个小娘养的，你只管拿走你的就是，挑什么别人的东西，是不是这些日子大娘子给你脸看，你就不晓得你从前几斤几两？拐着弯的骂我们几个老东西，你又是什么东西。

  不过是赚了年轻的福，水渍了的脸蛋能得意几时？就是这院子里从前最得意的五娘，比你强了多少，不也是死的没个去处，孤魂野鬼连祖坟都进不了！”

  “好你个老婆娘你咒我死？！”七娘听得面红耳赤，伸手就要挠四娘的脸。

  叶玉杏见着是为了她四娘才和七娘吵起来，自然要帮着四娘，她轻轻拉了一下四娘，冲七娘道，“大过年的，七娘你少说一句罢！”

  四娘好险躲过她爪子，握着救了她的六娘的手，回头更是怒骂，“我不咒你，还去咒哪个？你要骂人回你屋里，那个丫头不叫你狠狠打过骂过？在大娘子屋里横着，骂我们什么‘年纪大’‘穿素雅一些’，可不是叫我们给你戴孝？你也配！”

  七娘嘴皮子从来没这么磕磕绊绊过，骂不过就要开打。

  眼看这俩就要打起来，叶玉杏俩忙和几个丫鬟拉住了她们，不叫在大娘子屋里乱来，她好声相劝，“好好的大娘子给怎们脸面，人人都有赏，怎么就说得不对了！

  七娘，不是我说你，你要看不上你的，撇下走就是了。大娘子既然赏了我，那么我就是一辈子藏在箱子里舍不得用，那也是我的，与你何干！”

  越氏也称六娘说得好，劝四娘别说话，伤了身子，……总之人人都照顾到，就是不同七娘说话。

  七娘见一屋子的都针对自己，眼睛红着，命丫鬟抱起那三匹料子，气冲冲地走了。

  越氏恼道，“这个人怎么这样不讲究！”

  她拉着四娘抱怨。

  叶玉杏站在越氏身后，给四娘眨眼，叫她抓紧机会奉承大娘子。

  下午送饭的来了，越氏*还没说够，就留下四娘陪她用饭，平日嫌四娘嘴碎，今日却尤为喜欢四娘会说话。

  叶玉杏不会服侍人用饭，自己回了自己院子，料想回去与恼了她的七娘难免一场恶仗，不由得给自己打气：

  她主仆二人走到院子外，两人挺起胸膛或提起裙子、或抱着布匹，憋着一口气一阵风似的冲回自己屋子，然后即刻叫锁了月亮门，站在门内这边听慢来一步的七娘在门那边大骂，笑得都直不起腰。