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蘇小瑩跟著勸慰：「是呀冉姐姐，你臉色甚差，莫要在風裡吹了，我先扶你進去。」

雲冉闔眼默了會，卻推開她：「不。我想親眼看看從之。」

她依然不相信，周從之真的死了。雖說之前不辦喪是為了拖延時間，但心裡未必沒有一絲希冀。只要沒看到屍身，總有希望回來的。

便在雲冉準備和周汝成一道去驗屍時，一側默立的孟宴寧忽道：「冉冉，當真要去麼？」

眾人這才注意到，還有個人跟著雲冉。

他一襲廣袖流雲長衫，仿佛從畫中杳下的謫仙，仙姿佚貌，風采卓然。

因這一句，雲冉終於從深切的悲傷中稍稍抽離。

「他是赦縣鼎鼎有名的孟舉人，亦是我二哥哥。我父親的案子，近來多勞他奔忙。」

孟宴寧未曾出席雲冉的婚宴，周家人對他略感陌生。他們一面向孟宴寧問安，一面各有心思。

孟宴寧平淡道：「冉冉是我看著長大。這陣子日子云家和周家諸事煩勞，我不放心，送她回來。方才她臉色有恙，驗屍之事，還是不去為好。」

雲冉目色淒楚，卻難得堅持：「從之出海前，我到碼頭送他，說過等他回家。如今他回來了，我怎能不相迎？

「別的事，我都可以聽你們的。只這一件，我想任性一回。出了任何事，後果我擔著，切莫再勸。」

眾人見她如此，終於不勸了。

雲冉隨周汝成至他家宅，還未進廳堂，便見廳堂草蓆上枕著一人。

那人穿著周從之離家時的綾羅長衫，雖則被泡得面目腫脹，難以辨別，但身形與周從之別無二致。

雲冉心懸到了嗓子眼，碎步挪到屍身前，從那不忍細看的臉移到他腰間別著的，被水泡得字跡模糊的平安福和半枚龍鳳佩，整個人突然眼前一黑，軟倒在地。

那平安符是她到龍神廟拜神時為他所求，另半枚鳳佩現在便別在她腰間。

她再也找不到，此人不是周從之的理由。

*

迷濛之中，雲冉恍惚看見周從之。

一會，他推開雲冉閨房的窗戶，穩穩抱住從窗台跳下的她，帶她逃夫子的學。

「今日咱們去水仙廟拜水仙娘娘，別擔心，我給你買了雙蝴蝶履，一身男子的衣裳，旁人肯定不會因你是女孩兒，不讓你進去。」

一會，他一襲松鶴青衫，捧著盞松脂孔明燈站在河邊，朝她歡喜地招手。

「冉冉，快過來，將你的願望寫在紙上，放進這天燈里。看看它最終能飄到哪裡？」

又一會，是他滿目不舍，在碼頭停泊的航船前，擁著她依依話別。

「等我這趟回來，定把家裡的生意放一放，陪你聽戲賞花。你不是最喜歡聽春風樓的戲？我偷偷跟人學了兩折，回頭唱給你聽。」

船越飄越遠，周從之身影越來越暗淡，雲冉突然焦心，提起冶艷的裙擺，順著長堤一路疾跑，朝他揮舞手臂。

「從之，危險！不要走，快回來！」